Nuggets conquistam a 11ª vitória consecutiva com reservas superando o time do Thunder.

Jonas Valanciunas somou 23 pontos e 17 rebotes, ambos recordes da temporada, e Julian Strawther adicionou 22 pontos, ajudando o Denver Nuggets a vencer o Oklahoma City Thunder por 127 a 107 em um duelo entre reservas na noite de sexta-feira.

O Denver (53-28) garantiu pelo menos a quarta posição na Conferência Oeste com sua 11ª vitória consecutiva. Os Nuggets ainda podem conquistar a terceira posição com uma vitória no domingo em San Antonio ou uma derrota do Los Angeles Lakers.

O Denver poupou todo o seu quinteto titular, além de Spencer Jones e Peyton Watson, ambos afastados por lesões na coxa.

Oklahoma City (64-17) garantiu a primeira posição geral.

O único titular que estava em quadra em ambas as equipes era o armador do Thunder, Luguentz Dort, que precisava jogar pelo menos 20 minutos em cada uma das duas últimas partidas para se qualificar para os prêmios de pós-temporada, de acordo com o técnico Mark Daigneault.

Dort jogou 20 minutos e 27 segundos e marcou cinco pontos.

David Roddy, do Denver, marcou 16 dos seus 21 pontos (recorde da temporada) no último quarto. Jalen Pickett e Tim Hardaway Jr. fizeram 13 pontos cada, e Bruce Brown contribuiu com 10 pontos, oito rebotes e seis assistências para os Nuggets.

Branden Carlson liderou o Oklahoma City com 23 pontos. Jared McCain e Kenrich Williams contribuíram com 15 pontos cada, Nikola Topic e Brooks Barnhizer marcaram 14 pontos cada e Aaron Wiggins terminou com 13 pontos.

A falta de estrelas em quadra ficou evidente no primeiro tempo, quando ambas as equipes tiveram dificuldades para acertar os arremessos. Hardaway, que entrou em quadra na nona posição em cestas de três pontos convertidas, com 221, errou todas as suas seis tentativas no primeiro tempo, antes de acertar suas únicas três tentativas de longa distância no segundo tempo.

Denver liderava por 59 a 51 no intervalo e ampliou a vantagem para nove pontos com uma cesta de três pontos de Brown perto da metade do terceiro quarto, mas o Thunder diminuiu a diferença para 80 a 79 com dois lances livres convertidos por Barnhizer no final do terceiro quarto.

Denver entrou no quarto período com uma vantagem de 90 a 85, e Roddy iniciou uma reação, com uma enterrada, uma bandeja e uma cesta de três pontos com passo para trás, dando aos Nuggets uma vantagem de 100 a 85.

Os anfitriões chegaram a ter uma vantagem de 23 pontos na reta final.

Os Nuggets acertaram 21 de 43 arremessos (48,8%) de três pontos e 49 de 93 (50,5%) de arremessos de quadra.

--Mídia de Nível de Campo