O arremessador destro dos Pirates, Jared Jones, retorna após 20 meses de ausência para enfrentar os Twins.

Será uma noite de revanche quando o Minnesota Twins enfrentar o Pittsburgh Pirates, time da casa, na abertura de uma série de três jogos na noite de sexta-feira.

Para os Pirates, que vêm de duas derrotas consecutivas e de um empate na série contra o Chicago Cubs, o talentoso arremessador destro Jared Jones retornará após uma cirurgia para colocação de uma tala interna no cotovelo direito.

Enquanto isso, o técnico dos Twins, Derek Shelton, retornará a Pittsburgh para enfrentar seu antigo time e o clube que o demitiu em 8 de maio de 2025, após os Pirates iniciarem a temporada com um retrospecto de 12 vitórias e 26 derrotas.

Jones, que fará sua primeira partida como titular nas grandes ligas desde 27 de setembro de 2024, enfrentará o arremessador destro dos Twins, Taj Bradley (5-1, 2,77 ERA).

Jones reforça a jovem rotação de arremessadores do Pittsburgh com mais uma opção de força, com sua bola rápida de quatro costuras a 97 mph e um slider devastador.

O jogador de 24 anos, natural da Califórnia, fez cinco partidas de reabilitação nas ligas menores, acumulando um ERA de 2,89 com 24 strikeouts e seis walks em 18 2/3 entradas.

"É muito ruim passar por uma cirurgia e ficar um ano inteiro afastado", disse Jones. "Agora que estou de volta, sou grato por isso. Senti que, durante esse período de inatividade, pude aprender a aprimorar meus outros arremessos e torná-los muito melhores. Acho que isso ficou evidente durante a reabilitação. Realmente consegui entender melhor o que sou capaz de fazer."

Jones fará sua segunda partida como titular contra o Minnesota, após ter cedido três corridas (duas merecidas) em cinco entradas durante um jogo sem decisão em 9 de junho de 2024, em Pittsburgh.

O retorno de Jones fará com que Carmen Mlodzinski assuma uma função no bullpen, atuando como relevista de longa duração e em entradas para muitos jogos. Mlodzinski tem um retrospecto de 4 vitórias e 3 derrotas, com um ERA de 3.76 em 55 entradas nesta temporada. Ele foi titular em nove jogos e fez duas aparições como relevista.

Shelton estava em sua sexta temporada como técnico dos Pirates quando foi demitido na temporada passada, e Pittsburgh não teve uma temporada vitoriosa durante seu período no comando. Shelton foi contratado em outubro passado pelos Twins, equipe da qual foi treinador de banco em 2018 e 2019.

Shelton teve comentários positivos sobre os Pirates, o craque Paul Skenes e o novato Konnor Griffin quando Minnesota enfrentou Pittsburgh durante o treinamento de primavera no final de fevereiro, e refletiu sobre seu tempo com os Pirates esta semana.

"Acho que uma das coisas que aprendi no ano passado foi que me afastei da atenção aos detalhes, ou melhor, da atenção aos detalhes que eu considerava essencial no meu espaço", disse Shelton. "Queria ter certeza de que, se surgisse uma nova oportunidade, me manteria mais atento a isso e montaria uma equipe que se mantivesse atenta."

Griffin ficou de fora da escalação dos Pirates na quinta-feira devido a dores no antebraço direito, e Pittsburgh perdeu por 7 a 2 para os Cubs.

Bradley retornou no sábado após um período na lista de lesionados e conseguiu sete strikeouts, concedeu duas bases por bolas e permitiu uma corrida em três rebatidas em cinco entradas durante a vitória contra o Boston Red Sox.

Bradley, que nunca enfrentou os Pirates, tentará reverter a situação para o Minnesota. Os Twins perderam três dos quatro jogos da série contra o Chicago White Sox nesta semana e fizeram várias alterações em sua rotação de arremessadores devido a lesões.

Na quinta-feira, Kendry Rojas foi retirado de última hora de sua escalação devido a uma dor na parte posterior do cotovelo esquerdo, diagnosticada pelos Twins. Simeon Woods Richardson entrou em seu lugar e cedeu cinco corridas em 2 2/3 entradas durante a derrota por 6 a 2 para o White Sox.

--Mídia de Nível de Campo