O arremessador do Rays, Griffin Jax, conta com o apoio de um poderoso ataque contra o Twins.

Buscando uma maneira de colocar o arremessador destro Griffin Jax de volta nos trilhos, o técnico do Tampa Bay, Kevin Cash, o escalou como titular contra o time que o negociou no verão passado, o Minnesota Twins, no último jogo da série, no domingo.

Jax era um dos melhores relevistas da Liga Americana quando foi adquirido em 31 de julho em troca do titular Taj Bradley. Mas Jax teve um início de temporada lento (1-2, ERA de 8,00), cedendo seis corridas merecidas em sete entradas arremessadas em abril, e permitiu pelo menos uma corrida merecida em duas de suas últimas três aparições.

Será a segunda vez que Jax enfrentará seu antigo time. Ele lançou duas entradas sem sofrer corridas na vitória por 4 a 1 sobre os Twins em Minneapolis, no dia 5 de abril, cedendo duas rebatidas e uma base por bolas.

O destro Jesse Scholtens (1-1, 2.93) será o principal arremessador, enquanto os Rays buscam a varrida na série e sua quarta vitória consecutiva.

Scholtens tem um histórico de 0-3 com um ERA de 9,64 em três aparições na carreira (uma como titular) contra o Minnesota, todas na temporada de 2023, quando jogava pelo Chicago White Sox e perdeu 101 jogos.

Scholtens foi o titular na derrota por 6 a 1 para o Cincinnati na segunda-feira e permitiu cinco corridas, incluindo um home run de duas corridas para Sal Stewart na primeira entrada, em sete rebatidas ao longo de 5 2/3 entradas. Ele eliminou seis jogadores por strikeout e não concedeu nenhuma base por bolas.

Os Twins, que perderam quatro jogos seguidos e oito dos últimos nove, vão escalar o destro Simeon Woods Richardson (0-3, 5.96), que tem um retrospecto de 0-0 com um ERA de 3.31 em três partidas como titular contra os Rays.

Woods Richardson tentará arrefecer o ataque do Tampa Bay, que já bateu cinco home runs nos dois primeiros jogos da série, todos com mais de 120 metros de distância.

Junior Caminero e Jonathan Aranda bateram dois home runs cada na vitória de sexta-feira por 6 a 2, com um dos de Caminero aterrissando sobre o olho do rebatedor no campo central e medindo 450 pés, o maior número de sua carreira.

Jake Fraley acertou um home run de duas corridas a 401 pés (122 metros) no centro-direita do campo, contra Bailey Ober, na quarta entrada, para destacar a vitória de sábado por 6 a 1.

"Essa formação é dinâmica", disse Fraley. "Se estivermos com dificuldades para rebater a bola com força, podemos recorrer um pouco ao 'small ball'. Temos muitos jogadores na escalação que conseguem fazer isso bem. E nesses dois últimos jogos, conseguimos mandar a bola para as arquibancadas."

O canhoto Shane McClanahan, que perdeu as duas últimas temporadas devido a cirurgias de Tommy John e no tríceps esquerdo, conquistou sua primeira vitória no Tropicana Field desde 2023, cedendo três rebatidas e eliminando sete por strikeout em cinco entradas sem sofrer corridas.

"Fiquei feliz por ele", disse Cash sobre o duas vezes All-Star. "Quero ver essa evolução continuar. Todos nós sabemos o quão especial Shane pode ser na nossa rotação, e ele está trabalhando duro para chegar a esse ponto. Hoje foi mais um bom passo para ele."

Os Twins, que sofreram 25 corridas e marcaram apenas 13 nos últimos quatro jogos, desperdiçaram uma boa atuação de Ober, que cedeu duas corridas em três rebatidas ao longo de seis entradas. O relevista Taylor Rogers foi castigado com três corridas na sétima entrada, sem conseguir eliminar nenhum rebatedor. Jonny DeLuca o recebeu com uma rebatida dupla como substituto, no canto do campo esquerdo, e Ben Williamson, em seguida, impulsionou uma corrida com uma rebatida tripla até a parede no centro-esquerdo. Rogers então concedeu uma base por bolas a Cedric Mullins, encerrando sua participação no jogo.

Os rebatedores de Minnesota tiveram apenas uma rebatida em nove tentativas com corredores em posição de anotar pontos. Royce Lewis quebrou o shutout com duas eliminações na nona entrada, com uma rebatida simples para o centro do campo, impulsionando Luke Keaschall, que havia sido atingido por um arremesso.

"Não estamos preocupados com esse grupo", disse o receptor Ryan Jeffers. "São os altos e baixos do beisebol."

Apesar da recente má fase, os Twins estão em terceiro lugar na Divisão Central da Liga Americana, apenas 2 jogos e meio atrás do primeiro colocado, o Cleveland Guardians.

--Mídia de Nível de Campo