O arremessador titular dos Cardinals, Matthew Liberatore, tem algo a provar contra os Braves.

Ambas as equipes precisarão que seus arremessadores titulares acumulem muitas entradas no sábado à noite, quando o Atlanta Braves, visitante, e o St. Louis Cardinals se enfrentarem na segunda partida de uma série de três jogos.

Após uma paralisação por chuva que durou 2 horas e 43 minutos na partida de abertura da série na sexta-feira -- jogo que o St. Louis venceu por 2 a 1 -- os Braves foram obrigados a utilizar quatro arremessadores de relevo, enquanto os Cardinals colocaram cinco em campo.

Matthew Liberatore (4-6, 5.34 ERA) será o titular no sábado pelo St. Louis, em busca de apenas sua segunda vitória desde 31 de maio. O canhoto de 26 anos cedeu quatro corridas (três merecidas) em quatro rebatidas ao longo de cinco entradas no domingo, eliminando três por strikeout e concedendo duas bases por bolas na derrota por 6 a 4 para o Chicago Cubs, fora de casa.

Liberatore também atingiu três rebatedores na terceira derrota em suas últimas quatro partidas como titular.

"Há alguns aspectos, tanto em termos de utilização quanto de execução, nos quais esperamos vê-lo dar um passo adiante para que as coisas melhorem para ele", disse o técnico dos Cardinals, Oliver Marmol. "Se você observar muitas de suas atuações, o adversário está pressionando bastante. Ceder três ou mais corridas em uma entrada é um número expressivo. Depois, ele não permite nenhuma corrida nas outras entradas, então precisamos resolver isso."

Com os Cardinals a apenas dois jogos do Miami Marlins pela terceira e última vaga de wild card da Liga Nacional, Liberatore precisará terminar a primeira metade da temporada em alta para consolidar sua posição como peça da rotação.

Dusty Blake, treinador de arremessadores do St. Louis, e Chaim Bloom, presidente de operações de beisebol da equipe, se manifestaram sobre Liberatore.

"Dusty... teve uma longa conversa com ele, depois sentou-se e tentou resolver a situação juntos", disse Marmol. "Mas quando Chaim diz que vamos dar uma chance a esse cara, isso faz parte do processo."

Em cinco partidas na carreira (quatro como titular) contra os Braves, Liberatore tem um retrospecto de 2-1 com um ERA de 3,26. Sua única vitória nas últimas seis partidas como titular foi em Atlanta, no dia 30 de junho, quando permitiu apenas uma corrida, uma rebatida e quatro walks, eliminando nove jogadores por strikeout em cinco entradas na vitória por 5 a 3.

O ex-titular Reynaldo Lopez (4-1, 3.18 ERA) buscará dar continuidade à sua sólida volta à rotação titular do Atlanta neste sábado. Após iniciar a temporada como titular, o destro atuou exclusivamente no bullpen até retornar à rotação em 26 de junho.

Em duas partidas como titular em julho, Lopez tem uma vitória e nenhuma derrota, com um ERA de 1.80. Em sua última partida, o veterano permitiu apenas uma corrida em três rebatidas ao longo de cinco entradas, eliminando cinco jogadores por strikeout e cedendo duas bases por bolas em um jogo sem decisão contra o New York Mets na segunda-feira. Os Braves perderam por 7 a 6 na décima entrada.

"Lopez foi ótimo. Foi uma atuação realmente excelente da parte dele", disse o técnico dos Braves, Walt Weiss. "Acho que ele está encontrando seu ritmo aqui, e isso será muito importante para nós."

Lopez, de 32 anos, tem um histórico de 2-0 com um ERA de 2,45 em três aparições na carreira (duas como titular) contra o St. Louis. Ele lançou cinco entradas, cedendo apenas uma corrida e duas bolas rebatidas, na vitória por 5 a 1 sobre os Cardinals em 1º de julho.

--Mídia de Nível de Campo