O D.C. United é o próximo adversário do Union na disputa acirrada pelo Supporters' Shield

O Philadelphia Union tentará manter sua liderança cada vez mais frágil no Supporters' Shield quando visitar o DC United, que está mostrando melhoras sob o comando de seu novo técnico.

O Union (18-7-6, 60 pontos) entra no fim de semana com uma vantagem de dois pontos sobre o rival do Leste, Cincinnati, e uma vantagem de três pontos sobre o líder do Oeste, San Diego. Mas a maior ameaça às suas aspirações ao Shield pode ser o Inter Miami de Lionel Messi, que está cinco pontos atrás, em terceiro lugar no Leste, e tem duas partidas a menos que esse trio.

Sob o comando do técnico Bradley Carnell, em seu primeiro ano, o Philadelphia alcançou seu sucesso por meio de uma filosofia de alta pressão e tomada de riscos, o que geralmente resulta em um grande volume de chances em ambos os lados.

Mas as partidas recentes podem sugerir um time do Union jogando de forma coesa, tendo marcado apenas três gols nos últimos quatro jogos em todas as competições. O artilheiro da equipe, Tai Baribo, não aumentou seu total de 16 gols na MLS desde o início dessa sequência.

Apesar disso, Carnell insistiu que a atitude dentro do vestiário continua proativa.

"O clima é, com certeza, jogar por algo para ganhar e não tentar proteger algo para perder, entende o que quero dizer? O que cria um pouco de liberdade", disse Carnell. "Para nós, trata-se de nos mantermos fiéis a quem somos, como equipe, como elenco, independentemente de quantos jogos faltam, independentemente de quem está atrás de nós."

O DC United (5-16-10, 25 pontos) já estava eliminado da disputa dos playoffs há muito tempo. Mas a derrota por 3 a 2 no último sábado para o Inter Miami foi a primeira em cinco partidas desde que o técnico suíço René Weiler assumiu o comando técnico.

Esta semana, o clube também anunciou Erkut Sogut como seu novo diretor esportivo, após atuar como consultor externo durante o processo de contratação de Weiler.

Mesmo na derrota para o Miami, o DC teve uma atuação promissora e resiliente. Christian Benteke marcou seu nono gol, liderando a equipe — o primeiro sob o comando de Weiler — para empatar em 1 a 1 no início do segundo tempo. O gol de Jacob Murrell nos acréscimos do segundo tempo deu ao Miami alguns momentos finais de nervosismo.

"Desistir não é alternativa", disse Weiler. "Então, você tem que tentar sempre fazer o melhor depois de uma situação ruim também. Então, quando estiver em baixa, não desista. Siga em frente. Pense positivo. E sim, no geral, eles deram um grande passo à frente nesse caso."

A Filadélfia venceu o encontro anterior por 3 a 0, em Chester, Pensilvânia, em 26 de abril.

--Mídia de nível de campo