O destruidor de bolas dos Pirates, Oneil Cruz, aceita convite para o HR Derby

O defensor central do Pittsburgh Pirates, Oneil Cruz, aceitou um convite na terça-feira para competir no Home Run Derby de segunda-feira em Atlanta.

Cruz é o quinto jogador a se comprometer com a competição, realizada um dia antes do Jogo das Estrelas. Os outros são Ronald Acuna Jr., do Atlanta Braves, Cal Raleigh, do Seattle Mariners, James Wood, do Washington Nationals, e Byron Buxton, do Minnesota Twins.

Cruz, de 26 anos, é conhecido por ter um bastão potente e frequentemente acerta alguns dos home runs mais fortes do esporte. Seu home run em 25 de maio, em casa, contra o Milwaukee Brewers, teve uma velocidade de saída de 197,7 km/h e foi o home run mais forte nos 10 anos de história do Statcast.

Mas Cruz nunca atingiu mais de 21 em uma temporada e isso foi em 2024. Ele está a caminho de estabelecer um novo recorde neste ano e tem 15 em 80 jogos.

Cruz tem 55 home runs na carreira em 324 jogos com os Pirates.

Cruz será o primeiro jogador de Pittsburgh a participar do Derby desde Josh Bell em 2019. Outros Pirates que fizeram parte do evento foram Bobby Bonilla (1990), Barry Bonds (1992), Jason Bay (2005), Andrew McCutchen (2012) e Pedro Alvarez (2013).

No geral, Cruz está rebatendo apenas .203 nesta temporada, mas lidera a Liga Nacional em 28 roubos de bola.

Entre os jogadores que recusaram o convite para o campo de oito jogadores estão o bicampeão Pete Alonso, do New York Mets, Kyle Schwarber, do Philadelphia Phillies, e o vice-campeão de 2024, Bobby Witt Jr., do Kansas City Royals.

O atual campeão Teoscar Hernandez, do Los Angeles Dodgers, recentemente recusou uma vaga devido a lesões persistentes.

As grandes ameaças Aaron Judge, do New York Yankees, e Shohei Ohtani, do Dodgers, também devem ficar de fora do evento.

--Mídia de nível de campo