O ex-jogador de futebol americano Lance Rentzel morre aos 82 anos.

Lance Rentzel, que foi notícia dentro e fora de campo durante suas nove temporadas na NFL, faleceu.

Segundo relatos da mídia, ele morreu no domingo em Alexandria, Virgínia, sem que a causa da morte tenha sido divulgada.

Rentzel foi selecionado na segunda rodada do draft de 1965 pelo Minnesota Vikings, vindo da Universidade de Oklahoma. Ele entrou para os livros de recordes da franquia como novato ao retornar um kickoff por 101 jardas, um recorde que durou até 2007.

Os Vikings trocaram Rentzel para o Dallas Cowboys em 1967, após duas temporadas marcadas por lesões e um problema extracampo, e ele imediatamente se tornou um jogador fundamental no ataque de Tom Landry. Ele conquistou mais de 950 jardas em cada uma de suas três primeiras temporadas em Dallas, jogando em todas as 14 partidas de cada ano. E em 1969, liderou a NFL com 12 recepções para touchdown e uma média de 22,3 jardas por recepção.

Com os Cowboys, ele também recebeu um passe para touchdown de Dan Reeves no "Ice Bowl" contra o Green Bay Packers em 1967.

Sua carreira em Dallas terminou em 1970, após sua prisão sob a acusação de se expor a uma jovem — repetindo uma alegação de um incidente ocorrido em Minnesota em 1966. No incidente de 1970, ele recebeu uma sentença suspensa de três anos após se declarar culpado e foi colocado em liberdade condicional. No caso de 1966, o juiz ordenou tratamento psiquiátrico.

Após a prisão em 1970, Rentzel foi transferido para o Los Angeles Rams, e sua esposa, a cantora e atriz Joey Heatherton, divorciou-se dele, pondo fim ao breve casamento.

Ele jogou três temporadas com os Rams entre 1971 e 1974. A NFL o suspendeu por tempo indeterminado — a suspensão durou até a temporada de 1973 — após sua condenação por posse de maconha.

Em sua carreira, Rentzel fez 268 recepções para 4.826 jardas, com uma média de 18 jardas por recepção, em 115 jogos (84 como titular). Ele marcou 38 touchdowns, correu para mais dois e retornou 32 chutes iniciais para 783 jardas.

--Mídia de Nível de Campo