O experiente elenco do Tempo está pronto para estrear na WNBA contra o jovem time do Mystics.

Quando o Toronto Tempo fizer sua estreia na WNBA recebendo o Washington Mystics na noite de sexta-feira, pode ser difícil dizer qual equipe é a estreante.

O Tempo conta com várias jogadoras com experiência comprovada na WNBA (e uma técnica bicampeã da WNBA, Sandy Brondello), e o Mystics é um dos times mais jovens da liga.

Ambas as equipes têm motivos para estarem otimistas de que estão no caminho certo, mas as expectativas para esta temporada são relativamente modestas.

"Para mim, isso não parece uma equipe de expansão", disse Brondello, que tem um histórico de 271 vitórias e 181 derrotas em 13 temporadas como técnica principal na WNBA (San Antonio, Phoenix e Nova York).

O Toronto é liderado pelas experientes armadoras Brittney Sykes (nove temporadas em quatro equipes), Kia Nurse (sete temporadas em cinco equipes) e Marina Mabrey (sete temporadas em quatro equipes).

Brondello reconheceu que, mesmo com jogadores experientes, o Tempo ainda tem muito a aprender.

"Sabemos que com uma equipe em expansão é preciso ter um pouco de paciência no início", disse ela. "Não é que tenhamos um grupo jovem. Temos muitas jogadoras veteranas com experiência que podem ajudar a acelerar o processo."

Toronto selecionou a ex-armadora da UCLA, Kiki Rice, com a sexta escolha geral do draft.

Todas as 13 equipes anteriores de Brondello chegaram aos playoffs.

Na última temporada, o Mystics não conseguiu chegar aos playoffs, terminando com um recorde de 16 vitórias e 28 derrotas, em meio a uma reformulação do elenco com jogadores mais jovens. Apenas duas jogadoras — a ala Michaela Onyenwere, em seu sexto ano na liga, e a pivô Shakira Austin, em seu quinto ano — possuem mais de um ano de experiência prévia na WNBA.

A equipe possui três escolhas de primeira rodada em cada um dos dois últimos drafts. A ala Sonia Citron e a ala-pivô Kiki Iriafen foram All-Stars em suas temporadas de estreia, e a armadora Georgia Amoore está recuperada após perder toda a sua temporada de estreia devido a uma lesão no joelho.

O Mystics adicionou a pivô Lauren Betts (UCLA) e as alas Angela Dugalic (UCLA) e Cotie McMahon (Ole Miss) na primeira rodada deste ano.

"Queremos jogar rápido", disse a treinadora do Washington, Sydney Johnson. "Acreditamos que temos potencial atlético que queremos explorar. ... No jogo de meia quadra, estou priorizando a movimentação de bola e a movimentação dos jogadores."

--Mídia de Nível de Campo