O falecido Mike Leach faz sua primeira aparição na cédula de votação do Hall da Fama do Futebol Americano Universitário.

O falecido Mike Leach, que faleceu em dezembro de 2022 aos 61 anos enquanto treinava o Mississippi State, está na lista de indicados ao Hall da Fama do Futebol Americano Universitário pela primeira vez este ano.

A inclusão de Leach na cédula de votação ocorre após a National Football Foundation, que supervisiona o Hall da Fama, ajustar seus critérios para treinadores. Anteriormente, os treinadores precisavam ter uma porcentagem de vitórias na carreira de 60% ou mais para serem considerados. Em maio de 2025, a fundação reduziu o limite para 59,5%.

Leach teve um percentual de vitórias de 0,596 (158-107) em 21 temporadas no Texas Tech (2000-09), Washington State (2012-19) e Mississippi State (2020-22).

"Este ajuste reflete um diálogo ponderado com líderes de todo o esporte", disse Steve Hatchell, presidente e CEO da NFF, em 2025, "e nos permite reconhecer melhor os treinadores cujas contribuições para o jogo vão além de um estreito limite estatístico."

Os demais requisitos para admissão como treinador -- 10 anos ou mais como treinador principal e pelo menos 100 jogos comandados -- permanecem inalterados.

Leach conquistou títulos de divisão com o Texas Tech (2008) e o Washington State (2018) e levou suas equipes a 17 participações em jogos de bowl. Seu time dos Cougars de 2018 terminou o ano em 10º lugar no ranking, e cinco das equipes de Leach terminaram o ano entre as 20 melhores, incluindo os Bulldogs de 2022.

Leach foi eleito Treinador do Ano na Big 12 (2008) e na Pac-12 Conference (2015, 2018), e nomeado Treinador do Ano pela AFCA em 2018.

A lista será anunciada durante o College Football Playoff de 2027, em janeiro próximo. A votação inclui 80 jogadores e nove treinadores da FBS e 99 jogadores e 39 treinadores de outras divisões da NCAA, bem como da NAIA.

O quarterback do Auburn, Cam Newton, o quarterback do Baylor, Robert Griffin III, o linebacker do Ohio State, AJ Hawk, e o running back do Wisconsin, Melvin Gordon, estão entre os principais jogadores cotados para a indução.

--Mídia de Nível de Campo