O hat trick de Ryan Gauld impulsiona a goleada do Whitecaps sobre o Timbers

Ryan Gauld marcou três gols nos primeiros playoffs da MLS Cup de sua carreira e o oitavo colocado Vancouver Whitecaps venceu por 5 a 0 o nono colocado Portland Timbers na quarta-feira à noite no jogo do wild card da Conferência Oeste.

A partida foi realizada em Portland porque o estádio de Vancouver não estava disponível.

Brian White marcou um gol no primeiro tempo e Stuart Armstrong teve um gol e duas assistências em sua primeira aparição nos playoffs.

A primeira performance de cinco gols dos Whitecaps na temporada prepara uma revanche da série West Round 1 do ano passado contra o atual campeão da conferência, Los Angeles FC. O jogo 1 é domingo no sul da Califórnia.

Portland termina a temporada em uma sequência de seis jogos sem vitórias (0-2-4) após sofrer cinco gols pela terceira vez neste ano. Foi o maior número de gols sofridos pelo Timbers em casa desde a derrota por 6 a 2 para o Seattle Sounders em agosto de 2021.

Os Whitecaps perderam suas últimas quatro partidas da temporada regular e caíram no jogo do wild-card.

No entanto, uma combinação de lesões e uma convocação para a seleção escocesa limitaram Gauld — que marcou 10 gols e deu 15 assistências na temporada regular — a apenas duas aparições e uma partida como titular durante essa queda.

Sem restrições e na escalação do técnico Vanni Sartini na quarta-feira, Gauld precisou de apenas 20 minutos para avançar em sua quarta partida de playoff na carreira.

Depois que o Timbers não conseguiu afastar um escanteio do Whitecaps pela esquerda, Fafa Picualt e Tristan Blackmon forçaram o goleiro do Portland, James Pantemis, a fazer defesas de reação antes de Gauld finalmente conduzir a bola para o outro lado da linha no rebote da tentativa de Blackmon.

White dobrou a vantagem quatro minutos depois, antes de Gauld contribuir com seu melhor momento do jogo com seu segundo gol.

Ele começou a sequência reagindo rapidamente para criar uma virada no lado do Timbers. Eventualmente Armstrong retornou um passe cortado para a direita para Gauld, que usou seu peito para controlar com seu primeiro toque e pegou um voleio de segundo toque sobre o Pantemis esticado e dentro do poste esquerdo.

Armstrong fez 4 a 0 aos 51 minutos e Gauld completou seu hat trick aos 59, dando outro chute certeiro em Pantemis após passe de Armstrong.

--Mídia de nível de campo