O LAFC busca acabar com a má fase ofensiva contra o Timbers, que está em ascensão.

As dificuldades ofensivas do Los Angeles FC ficarão evidentes no sábado, quando a equipe receber o Portland Timbers, que vem em ascensão.

O LAFC (10-7-4, 34 pontos) sofreu duas derrotas consecutivas por 1 a 0, a mais recente delas na quarta-feira, fora de casa, contra o Colorado Rapids. O clube havia passado em branco em apenas outras duas partidas na MLS, ambas terminando em empate sem gols.

Logo após a pausa para a Copa do Mundo, o LAFC se transformou em uma máquina ofensiva, marcando 10 gols em três partidas. Mas agosto chegou com quatro jogos consecutivos decididos por apenas um gol de diferença em todas as competições.

As dificuldades são ainda mais acentuadas agora.

Os destaques ofensivos Heung-Min Son e Denis Bouanga devem retornar ao time titular no sábado, após terem sido relegados ao banco de reservas contra o Rapids devido ao calendário apertado.

"Somos o segundo time mais velho da MLS no momento e temos alguns jogadores com uma certa idade que precisamos administrar um pouco", disse o técnico do LAFC, Marc Dos Santos. "Para mim, o Sonny estaria em campo o tempo todo. Mas, ao mesmo tempo, não podemos ter um jogador atuando três vezes por semana."

Bouanga lidera o LAFC com 10 gols, enquanto Son tem o melhor desempenho do clube com 10 assistências.

O Portland Timbers (8-9-3, 27 pontos) vem de uma vitória em casa por 3 a 1 sobre o San Diego FC na quarta-feira, com gols de Kristoffer Velde, Ariel Lassiter e David Da Costa. A vitória colocou o Portland acima da linha de classificação para os playoffs.

Velde deu duas assistências, totalizando oito, o melhor da equipe. Kevin Kelsey lidera o Portland com nove gols, mas apenas um nos últimos cinco jogos em todas as competições.

O novo treinador do Timbers, Marti Cifuentes, conquistou sua primeira vitória no comando do clube.

"Houve algumas mudanças, principalmente no ataque", disse Velde sobre a equipe desde a estreia de Cifuentes em 13 de agosto, em uma partida da Copa das Ligas. "(Cifuentes) tem tentado manter as coisas simples. ... Temos muitos jogadores experientes no time e acho que vai dar certo."

As equipes se enfrentaram em 11 de abril, quando o Timbers conquistou uma vitória em casa por 2 a 1, com gols de Velde e Kelsey, cujo gol da vitória veio aos seis minutos dos acréscimos do segundo tempo.

Foi a primeira derrota do LAFC na temporada, após um início de 5-0-1, e a primeira vez que sofreram um gol na temporada.

--Mídia de Nível de Campo