O linebacker Lavonte David, do Tampa Bay Buccaneers, se aposenta após 14 temporadas.

O linebacker do Tampa Bay Buccaneers, Lavonte David, anunciou sua aposentadoria na terça-feira, após passar toda a sua carreira de 14 anos na franquia.

David, de 36 anos, foi capitão da equipe por 12 vezes e campeão do Super Bowl LV, igualando o recorde da equipe de Derrick Brooks com 1.714 tackles na carreira.

"Chegou a hora", disse David à Sports Illustrated. "Jogo futebol americano desde os 6 anos de idade. Trinta anos seguidos de futebol americano. Nunca perdi um ano sequer. Muito tempo, cara. Quando chega a hora, quando você sabe, você sabe. Sempre quis ser um cara que quisesse se aposentar nos meus próprios termos. Agora é a oportunidade perfeita para isso. Dou graças a Deus por ter conseguido jogar futebol americano por tanto tempo."

"Para mim, cara, 14 anos (na NFL) já são suficientes. Estou tranquilo com a minha decisão. Estou satisfeito com a minha carreira. Quando entrei na liga, jamais, jamais, em um milhão de anos, imaginei que jogaria 14 anos em alto nível pela mesma organização. E isso é algo que não acontece com frequência. Acho que chegou a hora de me aposentar e deixar a próxima geração de jogadores assumir o controle do jogo."

David também é o líder de todos os tempos dos Bucs em tackles para perda de jardas (177), fumbles forçados (33) e recuperações de fumble (21) e ocupa o terceiro lugar em jogos disputados e iniciados (215).

"Durante as últimas 14 temporadas, Lavonte David personificou o que significa ser um Tampa Bay Buccaneers. Ele foi um líder altruísta dentro e fora de campo, jogando com paixão e um amor genuíno pelo esporte. Ele deixa um legado como campeão do Super Bowl e um dos maiores jogadores da história da franquia, estabelecendo um padrão que continuará a impactar nossa organização por muitos anos", disse um comunicado da família Glazer, proprietária dos Buccaneers. "Hoje, celebramos a carreira lendária de Lavonte como um dos jogadores mais realizados de sua era e o agradecemos pelos muitos momentos memoráveis que proporcionou aos nossos torcedores. Além das estatísticas e dos prêmios, ele será lembrado em toda Tampa Bay por sua humildade e forte compromisso com nossa comunidade. Desejamos-lhe tudo de bom em sua jornada após o futebol americano e esperamos homenagear suas conquistas dignas do Hall da Fama em um futuro próximo."

David registrou 114 tackles, 3,5 sacks, uma interceptação, dois fumbles forçados e duas recuperações de fumble, tendo sido titular em todos os 17 jogos da última temporada. Foi sua 12ª temporada com mais de 100 tackles.

"A influência de Lavonte em nossa franquia é inestimável", disse Jason Licht, gerente geral dos Bucs. "Ao longo de seus 14 anos de carreira, Lavonte estabeleceu o padrão de profissionalismo, liderança e consistência. Ele personifica tudo o que significa ser um Tampa Bay Buccaneer e é, sem dúvida, um dos melhores jogadores a já vestir este uniforme. Suas contribuições para a nossa franquia, para seus companheiros de equipe e para esta comunidade deixarão um impacto muito além de seus anos como jogador."

Selecionado para o All-Pro em 2013 e para o Pro Bowl em 2015, David acumulou 42,5 sacks e 14 interceptações desde que foi escolhido na segunda rodada do Draft da NFL de 2012, vindo da Universidade de Nebraska.

"Antes de chegar aos Buccaneers, eu sempre tive imenso respeito por Lavonte como um jogador de futebol americano excepcional", disse o técnico dos Bucs, Todd Bowles. "Tendo tido a sorte de treiná-lo nas últimas sete temporadas, também pude constatar a pessoa especial e o líder que ele é. Ele foi o coração e a alma da nossa defesa e um campeão do Super Bowl, rumo a uma futura entrada no Hall da Fama. Não há ninguém mais respeitado por seus companheiros de equipe, e esse respeito se estende a seus colegas e técnicos adversários em toda a liga. Eu, assim como todos nesta organização, sentiremos muita falta dele."

--Mídia de Nível de Campo