O Orlando City se prepara para um teste difícil contra o Nashville SC, o melhor time da MLS.

O Orlando City SC passou no primeiro teste após a pausa da Copa do Mundo. Um segundo desafio, talvez ainda mais difícil, o aguarda.

Depois de abrir o segundo turno com uma vitória por 4 a 0 fora de casa sobre o San Jose, segundo colocado da Conferência Oeste, o Orlando volta para casa no sábado para enfrentar o Nashville SC, líder da Conferência Leste.

Com a vitória de quarta-feira, o Orlando (5-9-2, 17 pontos) encerrou uma sequência de dois jogos sem vencer e se aproximou da zona de classificação para os playoffs. Os Lions ocupam a 10ª posição na Conferência Leste e buscarão a revanche após a derrota por 5 a 0 para o Nashville (12-1-3, 39 pontos) em 21 de março.

David Brekalo, Ivan Angulo e Braian Ojeda marcaram um gol cada contra o San Jose.

Antoine Griezmann, de 35 anos, também marcou em sua estreia pelos Lions, chegando ao 300º gol da carreira do veterano francês pelo clube.

O técnico do Lions, Martin Perelman, disse que o impacto de Griezmann vai além do campo.

"Não vou descobrir nada sobre ele como jogador", disse Perelman. "Todos sabem o quão especial ele é em campo. O que posso dizer é que fora de campo, é incrível a energia que ele transmite – ele é tão humilde, traz uma energia positiva para todos nós. É um prazer e uma honra, não só para mim, mas para todos em Orlando, compartilhar o dia a dia com ele."

O Nashville SC manteve sua sequência de vitórias desde a retomada do campeonato, e as expectativas só aumentaram. O clube está invicto há 10 jogos consecutivos (8 vitórias, 0 empates e 2 derrotas) e igualou um recorde do clube com sua quinta vitória seguida. O Nashville está a caminho de alcançar 83 pontos, o que quebraria o recorde da liga, atualmente em 2024, de 74 pontos, pertencente ao Inter Miami.

O Nashville começou o segundo tempo com duas vitórias consecutivas em casa por 1 a 0, derrotando o Atlanta e, na quarta-feira, superando o CF Montreal após Sam Surridge converter um pênalti aos 68 minutos. Surridge é o artilheiro do Nashville nesta temporada, com 10 gols.

"Enquanto formos adversários difíceis, defendermos bem nossa área e atacarmos bem nossa área", disse o técnico do Nashville, BJ Callaghan, "essa é uma fórmula de sucesso para continuarmos a conquistar três pontos."

--Mídia de Nível de Campo