O San Jose Earthquakes, em ótima fase, busca sua primeira vitória na história contra o St. Louis City.

O St. Louis City SC nunca perdeu ou empatou em seis partidas contra o San Jose Earthquakes em seus quatro anos de existência.

Se a boa fase de ambas as equipes se mantiver, essa sequência deve terminar no sábado à noite, quando o San Jose invadir o Energizer Park em um clássico entre times da Conferência Oeste.

Após golear o Austin por 5 a 1 na quarta-feira, no norte da Califórnia, o Earthquakes (8-1-0, 24 pontos) ostenta a melhor campanha da MLS e está empatado com o Vancouver com o melhor saldo de gols, com +18.

Enquanto isso, o St. Louis (1-4-3, 6 pontos) vem de uma derrota por 4 a 1 no último sábado para o Seattle, que estendeu sua sequência sem vitórias na MLS para três jogos (0-1-2). Além de estar novamente com dificuldades para marcar gols — apenas sete em oito partidas —, sua defesa sofreu pelo menos um gol em todos os jogos.

O meio-campista Marcel Hartel não soube dar uma resposta concreta quando questionado sobre o motivo pelo qual a equipe continua tendo dificuldades para finalizar as jogadas.

"Essa é uma boa pergunta", disse ele. "Conversamos sobre isso depois de cada jogo — analisamos os gols que sofremos e os gols que marcamos. Defendemos bem coletivamente... Precisamos marcar mais gols. Temos boas oportunidades em todos os jogos."

O retorno de Eduard Lowen pode ajudar o St. Louis a destravar seu ataque. Ele jogou brevemente no final da partida em Seattle e marcou nos acréscimos.

Quanto a San Jose, seu único problema talvez seja o excesso de entusiasmo. O time está marcando quase três gols por partida e sua defesa, um ponto fraco no ano passado quando não se classificou para os playoffs, está se mantendo impecável.

Tudo indica que a segunda temporada do técnico Bruce Arena será mágica. Se o Earthquakes conquistar o Supporters' Shield, será o quarto time treinado por Arena a alcançar essa honraria em seu segundo ano à frente da equipe.

"Ganhamos nove jogos no ano passado. Agora temos oito", disse ele. "Atribuo isso simplesmente ao fato de que eles se esforçam muito, trabalham duro todos os dias e gostam uns dos outros."

Oussemi Bouda e Preston Judd têm cinco gols cada, enquanto outros quatro jogadores marcaram dois gols cada.

--Mídia de Nível de Campo