Os Angels apostam no inspirado José Soriano no jogo decisivo contra os Reds.

O Los Angeles Angels escalará o homem certo para o montinho contra o Cincinnati Reds, no domingo, quando contará com o recém-descoberto craque José Soriano para tentar vencer o último jogo e a série de três partidas.

O ataque dos Angels esfriou após a vitória arrasadora de sexta-feira por 10 a 2, e a equipe perdeu o jogo de sábado por 7 a 3, preparando o terreno para o confronto de domingo.

Aí entra Soriano, que tem sido uma das surpresas da MLB até agora em 2026, tendo cedido apenas uma corrida em suas três primeiras partidas. O destro tem um recorde de 3-0 e ocupa a segunda posição nas grandes ligas com uma ERA de 0,45 antes dos jogos de domingo.

O técnico dos Angels, Kurt Suzuki, elogiou a compostura de Soriano após sua última atuação, cedendo uma corrida e três rebatidas, sem walks e com 10 strikeouts em oito entradas contra o Atlanta Braves, em casa, no dia 6 de abril.

"Quando você o vê errar alguns chutes, seja para o lado do braço, para cima, para baixo ou qualquer outra posição, ele se recupera imediatamente, se concentra novamente e começa a dominar a zona", disse Suzuki.

"Acho que ele se adapta rapidamente, e é isso que a gente gosta de ver."

Soriano tem um histórico de azar de 0-1 contra os Reds em três aparições, com um ERA de 0,00, tendo sofrido a derrota sem ceder corridas merecidas em sua única partida como titular em Cincinnati, em 21 de abril de 2024.

Será uma batalha entre um dos melhores arremessadores da liga e um ataque do Cincinnati que ainda busca soluções, apesar do sucesso na última partida. Os Reds chegam ao domingo com a segunda pior defesa da liga em termos de corridas anotadas (48).

No sábado, a equipe recebeu um impulso de Nathaniel Lowe, que conseguiu uma rebatida dupla com as bases lotadas na primeira entrada da vitória.

Lowe ganhou o prêmio Silver Slugger da Liga Americana como primeira base do Texas em 2022, mas não havia demonstrado muito desse talento no ataque desde que assinou com o Reds em um contrato de ligas menores na pré-temporada. Antes da grande rebatida de sábado, Lowe havia registrado apenas uma rebatida de extra-base e duas corridas impulsionadas.

Em uma entrevista pós-jogo na transmissão dos Reds, Lowe creditou aos rebatedores mais acima na ordem o mérito de terem preparado o terreno para sua rebatida dupla que limpou as bases, dizendo: "Achei que tivemos ótimas oportunidades de rebatida antes de mim e, felizmente, consegui um arremesso para rebater."

"Ainda é muito cedo", continuou ele. "Esse ataque ainda precisa encontrar seu ritmo e descobrir como vamos ser a melhor versão de nós mesmos, mas achei que hoje tivemos um desempenho muito bom."

Um dos destaques ofensivos do Cincinnati tem sido o novato Sal Stewart, que acumula quatro home runs, 17 rebatidas, quatro duplas e 13 walks — todos os melhores números da equipe. O técnico Terry Francona está buscando maneiras de garantir a presença de Stewart na escalação, colocando-o na segunda base pela primeira vez em sua curta carreira na MLB neste sábado. Ele também já atuou na primeira e na terceira base, além de ter sido escalado como rebatedor designado.

Andrew Abbott (0-1, 3.18) será o arremessador titular dos Reds no domingo. Ele foi o titular do time no jogo de abertura da temporada deste ano e garantiu uma vaga no elenco do All-Star da Liga Nacional em 2025. O canhoto tem um retrospecto de 0-0 com um ERA de 6.75 em sua última partida contra os Angels em agosto de 2023.

--Mídia de Nível de Campo