Os Angels buscam a tão desejada segunda vitória consecutiva na revanche contra os Rangers.

Após dispararem quatro home runs em sua melhor atuação ofensiva em quase um mês, na vitória que abriu a série contra o Texas na sexta-feira, o Los Angeles Angels tentará vencer jogos consecutivos pela primeira vez desde o início de maio, quando enfrentar o Rangers no sábado à noite.

Não será fácil para os Angels.

O veterano arremessador destro Nathan Eovaldi (5-4, 3.62 ERA), que permitiu apenas uma corrida em 22 entradas enquanto vencia suas últimas três partidas, subirá ao montinho no sábado pelos Rangers e enfrentará o arremessador destro novato de bola rápida Walbert Urena (1-4, 2.70).

Eovaldi tem um histórico de 7 vitórias e 3 derrotas, com um ERA de 3,04 em 16 partidas na carreira (14 como titular) contra o Los Angeles, incluindo 2 vitórias e nenhuma derrota, com um ERA de 0,69 em duas partidas como titular na última temporada, quando permitiu 11 rebatidas e uma corrida merecida em 13 entradas.

Eovaldi, de 36 anos, chega embalado. Apesar de ter sido retirado da escalação para o jogo contra o Arizona em 11 de maio devido a um desconforto na lateral esquerda, ele se recuperou e lançou sete entradas sem sofrer corridas na vitória por 8 a 0 sobre o Houston no domingo. Ele permitiu cinco rebatidas, cedeu duas bases por bolas e eliminou oito por strikeout, além de induzir 19 swings no vazio, incluindo 13 com seu splitter.

"Me senti bem", disse Eovaldi. "Achei que tinha um bom plano de jogo. A curva estava boa, o splitter estava ótimo, e o sinker também. Era só tentar atacar a zona de strike, sem ficar para trás em relação aos outros rebatedores."

Eovaldi tentará conter o ataque de Los Angeles, que marcou seis corridas, incluindo dois home runs, em apenas três entradas contra o bicampeão do Prêmio Cy Young, Jacob deGrom, na estreia da temporada na sexta-feira. Os Angels marcaram nove corridas em um jogo pela primeira vez desde 26 de abril, na derrota por 11 a 9 na décima entrada para o Kansas City.

O interbase Zach Neto bateu dois home runs na sexta-feira, incluindo um no primeiro arremesso de deGrom, e o jogador de campo esquerdo Wade Meckler bateu seu primeiro home run na liga principal ainda na primeira entrada, uma rebatida de 403 pés (aproximadamente 123 metros) que impulsionou três corridas para as arquibancadas do campo direito.

Foi o 12º home run de Neto abrindo o jogo, empatado com Darin Erstad como o segundo maior número na história do time. Brian Downing detém o recorde da equipe com 19.

"O fato de Neto ter aberto aquela entrada com um home run e, em seguida, Meckler ter entrado com um home run de três corridas, realmente deu o tom do jogo", disse o técnico dos Angels, Kurt Suzuki.

Foi uma noite de conto de fadas para Meckler, natural de Anaheim, que estudou na Esperanza High School da cidade antes de entrar para o time de futebol americano da Oregon State, onde conquistou o prêmio de melhor jogador da Pac-12.

Selecionado na oitava rodada do draft de 2022 pelo San Francisco Giants, Meckler cresceu frequentando jogos no Anaheim Stadium e idolatrando Mike Trout, que jogou ao seu lado no campo central na primeira partida de Meckler como titular pelos Angels na sexta-feira.

Meckler fez uma jogada espetacular, pegando a bola de costas logo na primeira entrada, após uma rebatida de Brandon Nimmo, deslizando em direção à parede em território de falta. Depois, em sua primeira vez ao bastão com os Angels, ele rebateu seu primeiro home run na liga principal, contra deGrom, enquanto seus pais assistiam das arquibancadas.

"Um momento surreal", disse Meckler, de 26 anos. "Cresci vindo aos jogos aqui. Provavelmente fui a uns 50 ou 60 jogos na minha infância e adolescência. É muito legal fazer isso na minha primeira vez ao bastão aqui."

Meckler havia disputado 20 jogos na liga principal com os Giants em 2023, com uma média de rebatidas de .232 em 56 vezes ao bastão.

Os Angels, com um retrospecto de 7 vitórias e 24 derrotas nos últimos 31 jogos, contarão com Urena para tentar conquistar duas vitórias consecutivas pela primeira vez desde 5 e 6 de maio, quando enfrentaram o White Sox.

Será sua primeira partida na carreira contra o Texas e a sétima como titular. Urena tem um ERA de 1,64 em suas últimas quatro partidas e permitiu apenas quatro rebatidas em seis entradas sem sofrer corridas na segunda-feira, em sua atuação mais recente, uma vitória dos Angels por 2 a 1 sobre o Athletics.

--Mídia de Nível de Campo