Os Buccaneers superam os Panthers e mantêm vivas as esperanças de título da NFC Sul.

Chase McLaughlin converteu três field goals e o Tampa Bay Buccaneers manteve vivas suas chances de conquistar a NFC Sul ao vencer o Carolina Panthers por 16 a 14 em um sábado chuvoso em Tampa.

Os Buccaneers (8-9) e os Panthers (8-9) terminaram empatados na NFC Sul, mas serão acompanhados pelo Atlanta Falcons (7-9) se vencerem o New Orleans Saints (6-10) no domingo. Um empate triplo beneficiaria o Carolina e colocaria os Panthers nos playoffs, enquanto os Buccaneers torcerão pelos Saints, pois Tampa Bay venceria a divisão se houvesse apenas um empate entre duas equipes.

O quarterback do Tampa Bay, Baker Mayfield, completou 16 de 22 passes para 203 jardas, com um touchdown e uma interceptação. Seu passe de 20 jardas para Cade Otton, que garantiu a primeira descida no final do quarto período, selou a vitória.

O quarterback dos Panthers, Bryce Young, completou 24 de 35 passes para 264 jardas, com dois touchdowns e uma interceptação. Carolina conseguiu apenas 19 jardas terrestres.

O chute de 48 jardas de McLaughlin, a 14 minutos e 12 segundos do fim, marcou os primeiros pontos do segundo tempo e ampliou a vantagem dos Buccaneers para 16 a 7.

Em seguida, os Panthers avançaram até a linha de 20 jardas do Tampa Bay, mas uma jogada de passe enganosa deu errado com um passe impreciso de Rico Dowdle, resultando em um fumble recuperado por Lavonte David para os Buccaneers.

Mas Carolina teve outra chance e avançou 72 jardas em oito jogadas, culminando com um passe de touchdown de 8 jardas de Young para Jalen Coker a 2 minutos e 27 segundos do fim. Os Panthers forçaram um punt, mas recuperaram a bola na sua própria linha de 3 jardas com 18 segundos restantes e sem tempos técnicos disponíveis.

Foi o segundo confronto entre Panthers e Buccaneers em menos de duas semanas, com o Carolina vencendo por 23 a 20 em 21 de dezembro em Charlotte.

Os Buccaneers marcaram na primeira posse de bola do jogo, com Mayfield completando três passes, incluindo um touchdown de 18 jardas para Otton.

Tampa Bay ameaçou novamente logo de início, mas se contentou com o chute de 29 jardas de McLaughlin.

Christian Rozeboom, do Carolina Panthers, interceptou um passe de Mayfield e retornou 20 jardas, colocando a bola na linha de 19 jardas do Tampa Bay Buccaneers. Três jogadas depois, os Panthers diminuíram a diferença para 10 a 7 após um passe de 8 jardas de Young para Tommy Tremble.

A posse de bola seguinte do Carolina terminou quando Jacob Parrish interceptou Young na linha de 42 jardas do Tampa Bay. Os Buccaneers converteram o chute de 36 jardas de McLaughlin a dois segundos do fim do primeiro tempo, ampliando sua vantagem para 13 a 7.

--Mídia de Nível de Campo