Os Guardians, novamente com aproveitamento acima de 50%, voltam para casa para enfrentar os Twins.

O Cleveland Guardians é o único time da Divisão Central da Liga Americana com um recorde positivo, estando uma vitória acima de 50% após uma sequência de quatro vitórias e três derrotas fora de casa contra o Athletics e o Kansas City Royals.

Após as vitórias nos dois últimos jogos em Kansas City, os Guardians voltam para casa para iniciar uma série de três partidas contra o Minnesota Twins na noite de sexta-feira.

Na partida de abertura, o canhoto do Cleveland, Parker Messick (3-1, 2.40 ERA), enfrentará o canhoto do Twins, Connor Prielipp (1-0, 3.86), em uma batalha de novatos.

Messick sofreu sua primeira derrota em sua última partida, cedendo quatro corridas em cinco entradas contra o Athletics no domingo. Ele teve uma atuação adequada na derrota, eliminando seis jogadores por strikeout sem ceder nenhuma base por bolas, mas acabou sendo prejudicado por permitir três home runs.

"O que eu gosto de priorizar é que qualquer arremesso é o arremesso certo no lugar certo", disse Messick, que tem um recorde de 6-2 com um ERA de 2,56 em 14 partidas como titular na liga principal. "E quanto mais rápido eu conseguir controlar o ritmo do jogo, mais controle terei."

O corpulento arremessador enfrentou os Twins uma vez, lançando por 5 1/3 entradas, cedendo duas corridas, em um jogo sem decisão no dia 19 de setembro passado, em Minnesota. Messick tem um retrospecto de 3 vitórias e 1 derrota, com um ERA de 2,59 em sete partidas como mandante, e 3 vitórias e 1 derrota, com um ERA de 2,52, em sete partidas como visitante.

Ele atribui aos receptores do Guardians, Austin Hedges, Bo Naylor e David Fry, o mérito de o terem ajudado a fazer uma transição tranquila para este nível. Hedges estava atrás do home plate quando Messick ficou a três eliminações de um jogo sem rebatidas contra o Baltimore Orioles em 16 de abril.

"O Hedgey é o cara lá atrás para mim", disse Messick. "Ele está sempre se comunicando, às vezes me dizendo para ir mais devagar e às vezes me incentivando a acelerar quando preciso."

"É tudo mérito dos caras, na verdade. Sou muito privilegiado por ser um jogador jovem em um time com três ótimos receptores."

O Minnesota está na metade de uma sequência de seis jogos fora de casa, tendo perdido os dois últimos para o Washington Nationals por um placar combinado de 22 a 7, igualando sua pior marca de seis jogos abaixo de .500.

A viagem dos Twins a Washington terminou de forma muito amarga na quinta-feira, quando o arremessador titular Simeon Woods Richardson e Anthony Banda combinaram para atingir dois rebatedores e conceder mais duas bases por bolas na quinta entrada, resultando em três corridas e uma derrota por 7 a 5.

"Não fizemos uma boa partida de beisebol e há muitas coisas que precisamos melhorar", disse o técnico do Minnesota, Derek Shelton. "Não podemos atingir os rebatedores e ceder bases por bolas. Permitimos que eles tivessem eliminações extras, e não podemos fazer isso."

Os Twins tiveram um aproveitamento de 5 em 11 com corredores em posição de marcar, com Brooks Lee impulsionando duas corridas e Ryan Jeffers rebatendo um home run e duas duplas, mas Shelton também não ficou satisfeito com o ataque do time.

Sua principal queixa foi ter deixado nove corredores em base em um jogo decidido por duas corridas.

"Tivemos oportunidades, mas desperdiçamos chances", disse Shelton. "Tínhamos três corredores na terceira base com menos de duas eliminações. É preciso aproveitar essas situações."

Prielipp, que fez sua estreia na liga principal em 22 de abril contra o New York Mets, conquistou sua primeira vitória cinco dias depois, em casa, contra o Seattle Mariners. Ele cedeu exatamente duas corridas em todas as suas três partidas como titular, totalizando 15 strikeouts e cinco walks em 14 entradas.

O jogador de 1,88 m e 95 kg tem um histórico de 1-0 com um ERA de 3,60 em duas partidas contra adversários da Liga Americana, mas esta será sua primeira aparição contra os Guardians.

--Mídia de Nível de Campo