Os Hornets buscam se recuperar na última partida da temporada contra os Knicks.

Após garantir a terceira posição na Conferência Leste, espera-se que o New York Knicks poupe vários jogadores importantes na última partida da temporada regular contra o Charlotte Hornets, no domingo.

O New York (53-28) venceu cinco jogos consecutivos e 12 dos seus últimos 15, incluindo uma vitória por 112-95 sobre o Toronto Raptors na sexta-feira.

Antes de iniciarem sua série da primeira rodada, no próximo sábado ou domingo, os Knicks enfrentarão o Charlotte, time que está classificado para o torneio de repescagem do Leste.

Os Hornets (43-38) viram suas chances de garantir uma vaga nos playoffs evaporarem com uma derrota em casa por 118 a 100 para o Detroit Pistons, cabeça de chave número um, na sexta-feira. Charlotte perdeu duas partidas seguidas após uma sequência de quatro vitórias.

Como resultado, os Hornets ficarão de fora dos oito primeiros. Com uma vitória no domingo, eles garantirão a nona posição. Se perderem e o Miami Heat vencer, os Hornets cairão para a décima posição.

LaMelo Ball fez 27 pontos e oito assistências, e Brandon Miller acrescentou 22 pontos e quatro roubadas de bola na derrota dos Hornets na sexta-feira.

Charlotte permitiu 62 pontos no garrafão e foi superada por 25 a 10 no último quarto.

"Os Pistons são bons em jogar fisicamente e chegar ao garrafão", disse o técnico dos Hornets, Charles Lee. "Ofensivamente, deixamos que a fisicalidade deles nos incomodasse. Nossos bloqueios não foram físicos o suficiente, muitos jogadores passando por baixo da cesta. Não é o grupo que temos sido nas últimas semanas e que construímos ao longo da temporada."

O candidato a Novato do Ano, Kon Knueppel, marcou 10 pontos com 4 de 12 arremessos convertidos na derrota dos Hornets, que sofreram uma desvantagem de 27 a 12 em pontos de segunda chance.

"Uma noite como esta realmente pode nos fazer refletir", disse Grant Williams, ala do Charlotte. "Achei que poderíamos ter sido mais físicos. Em vez de nos unirmos e entendermos que 10 pontos não são nada na NBA, acho que fizemos o contrário. Acho que o grupo simplesmente não se comprometeu a entender isso."

Knueppel converteu duas cestas de 3 pontos na derrota e se tornou o 13º jogador da NBA com pelo menos 270 cestas de 3 pontos em uma temporada.

Os Hornets derrotaram o New York por 114 a 103 no último encontro entre as equipes, em Charlotte, no dia 26 de março.

O New York venceu seu sétimo jogo consecutivo em casa na sexta-feira e impressionou o técnico do Toronto, Darko Rajakovic, no processo.

"(Os Knicks) têm muita profundidade no elenco. São uma equipe de elite no rebote ofensivo. Têm um finalizador incrível em (Jalen) Brunson. Têm um arremessador, reboteiro e armador incrível em Karl-Anthony Towns", disse Rajakovic. "Eu poderia falar sobre o elenco deles e o quão bem eles têm jogado por muito tempo. São uma equipe de elite, de elite."

Brunson marcou 29 pontos, e Towns adicionou 22 pontos e 10 rebotes para ajudar os Knicks a completar uma varrida na temporada (5-0) contra os Raptors e melhorar para 30-9 em casa nesta temporada.

Nova York converteu 54,7% dos seus arremessos de quadra e superou Toronto por 58 a 40 pontos no garrafão.

"Esta noite foi uma boa noite para mostrarmos nossa evolução como equipe", disse Towns. "Há coisas em que podemos melhorar, mas acho que agora a confiança está alta e o moral está ótimo no vestiário. É bom entrar em campo no domingo com esse tipo de impulso."

Uma das preocupações é a situação do ala OG Anunoby, que saiu de quadra no meio do segundo quarto com uma lesão no tornozelo esquerdo e não retornou.

Anunoby descansará no domingo, enquanto os Knicks se concentram no confronto da primeira rodada. Os Knicks têm cerca de uma semana para que Anunoby se recupere antes de enfrentar o sexto colocado do Leste.

--Mídia de Nível de Campo