Os Mariners, desfalcados por lesões, esperam o retorno de sua estrela, Cal Raleigh, para a série contra os Orioles.

Ao que tudo indica, Cal Raleigh está pronto para retornar.

O recordista de rebatidas do Seattle Mariners bateu cinco home runs em seus primeiros quatro jogos de reabilitação com o Tacoma (Washington), time da Triple-A, e pode ser ativado da lista de lesionados na terça-feira, quando os Mariners iniciarem uma série de três jogos contra o Baltimore Orioles.

Raleigh, que liderou a liga principal com 60 home runs na temporada passada — o maior número de todos os tempos para um receptor e um rebatedor ambidestro — está afastado desde 14 de maio com uma distensão no músculo oblíquo direito, a primeira vez que ele entra para a lista de lesionados em sua carreira.

"É muito difícil assistir aos jogos pela TV sem estar lá. É uma sensação tipo 'Além da Imaginação'", disse Raleigh. "Mas isso faz você valorizar ainda mais quando está tão longe e percebe que não tem essa oportunidade todos os dias."

O Seattle Mariners, líder da Divisão Oeste da Liga Americana, que acaba de concluir uma viagem de quatro jogos com seis vitórias, incluindo uma divisão de quatro jogos em Baltimore, também deve ativar o shortstop JP Crawford (contusão na mão), que foi atingido por um arremesso no primeiro jogo da viagem, em 5 de junho, contra o Detroit Tigers.

Além disso, os Mariners esperam contar com o outfielder esquerdo Randy Arozarena, o primeira base Josh Naylor e o closer Andres Munoz. Arozarena perdeu os dois últimos jogos devido a um desconforto na coxa esquerda; Naylor teve que deixar a derrota por 10 a 1 para o Washington mais cedo no domingo, após ser atingido por uma bola na canela direita; e o destro Munoz saiu de campo após arremessar nove bolas no domingo com um desconforto na região lombar.

"Foi uma longa viagem em termos de pessoal, com lesões e jogadores se machucando um pouco", disse o técnico dos Mariners, Dan Wilson, que também viu os relevistas Matt Brash (distensão no músculo latíssimo do dorso direito) e Cooper Criswell (distensão no ombro direito) entrarem para a lista de lesionados na última semana. "Isso sempre complica um pouco as coisas. Você perde um pouco da consistência na escalação."

"Essas coisas vão acontecer. Esses momentos difíceis vão ocorrer de tempos em tempos e parecem nos atingir aqui na estrada, e você sabe que é por isso que será bom voltar para casa."

Após perder os dois primeiros jogos para o Seattle na semana passada, os Orioles venceram os dois últimos e, em seguida, conquistaram a vitória no primeiro jogo de uma série de três partidas contra o San Diego no fim de semana — sua quinta sequência de três vitórias na temporada. No entanto, perderam os dois jogos do fim de semana, incluindo uma derrota por 5 a 2 no domingo, em que tiveram apenas uma rebatida em oito oportunidades com corredores em base e deixaram oito corredores em base.

"Acho que se continuarmos jogando assim, vamos engatar uma boa sequência", disse o shortstop dos Orioles, Gunnar Henderson. "Não dá para forçar. Tudo o que podemos fazer é entrar em campo e continuar fazendo boas partidas."

O jogo de abertura da série, na terça-feira, está programado para apresentar um duelo entre dois arremessadores destros: Brandon Young, do Orioles (5-1, 3.04 ERA), contra Logan Gilbert, do Mariners (4-4, 3.62).

Na última quarta-feira, Young venceu o Seattle por 7 a 2, permitindo apenas duas rebatidas em sete entradas sem sofrer corridas, com duas bases por bolas e cinco strikeouts. Essa foi sua única aparição anterior contra os Mariners.

Na última terça-feira, em Baltimore, Gilbert não obteve uma decisão em um jogo que os Mariners venceram por 6 a 5 na décima entrada. Ele cedeu uma corrida em três rebatidas ao longo de seis entradas, com dois walks e cinco strikeouts. Gilbert tem um retrospecto de 1-1 com um ERA de 2,92 em quatro partidas como titular contra os Orioles.

--Mídia de Nível de Campo