Os Mercury buscam ampliar a má fase dos Sparks antes do intervalo do All-Star.

Superada a recente sequência de derrotas, a equipe do Phoenix Mercury testará sua nova forma quando visitar o Los Angeles Sparks na quarta-feira, no último jogo antes da pausa para o All-Star Game para ambas as equipes.

O Mercury (9-18) encerrou uma sequência de cinco derrotas com uma vitória por 72 a 63 sobre o Connecticut Sun, em um jogo marcado pela forte defesa, no domingo. DeWanna Bonner marcou 21 pontos e Kahleah Copper contribuiu com 18 na vitória em casa.

Bonner também conquistou seis rebotes, tornando-se a líder de todos os tempos do Phoenix nesse quesito. Ela ultrapassou Brittney Griner, que estava em quadra durante a partida como membro do Sun.

Após perder para Connecticut por 96 a 83 em casa na sexta-feira, o Mercury se vingou, limitando o Sun a 37,9% de aproveitamento nos arremessos de quadra e 33,3% no último quarto, garantindo a vitória.

"Nossa defesa respondeu muito bem hoje", disse o técnico do Mercury, Nate Tibbetts. "Connecticut fez um ótimo trabalho nos últimos dois jogos, anulando nossos arremessos de três pontos, e sabíamos que precisávamos melhorar defensivamente, e acho que conseguimos. Estou orgulhoso de termos cuidado bem da bola."

Agora, são os Sparks que estão tentando quebrar a má fase. O Los Angeles (10-15) fez uma viagem de quatro jogos após a demissão da gerente geral Raegan Pebley em 12 de julho e perdeu todas as partidas. A viagem terminou com uma derrota por 90 a 82 para o Dallas Wings no domingo.

Nneka Ogwumike fez 17 pontos e 10 rebotes pelo Sparks, enquanto Dearica Hamby marcou 16 pontos e Erica Wheeler deu 10 assistências.

A armadora do Los Angeles Lakers, Kelsey Plum, que foi nomeada All-Star pela quinta vez, está afastada há um mês inteiro devido a uma lesão na parte inferior da perna esquerda, e o time teve um desempenho de 2 vitórias e 7 derrotas durante sua ausência.

O Sparks mostrou-se competitivo contra o Wings, que vinha numa ascensão, chegando a liderar por 58 a 57 no final do terceiro quarto e reduzindo a diferença para 86 a 82 a 1 minuto e 30 segundos do fim, antes de perder o fôlego no último minuto.

"Estamos lançando muitas coisas contra os times, estamos variando as estratégias e conseguimos manter isso durante o jogo", disse Ogwumike, que ficou satisfeito com o desempenho defensivo contra Dallas. "Só precisamos daquelas jogadas intangíveis que não aparecem na súmula para conseguirmos transformar esses jogos em vitórias."

--Mídia de Nível de Campo