Belal Muhammad quer Carlos Prates como próximo adversário. Por quê?

Belal Muhammad aparentemente decidiu que levar um soco de Carlos Prates parece uma boa ideia.

Seriamente.

O ex-campeão dos meio-médios do UFC disse recentemente que quer enfrentar Prates em seguida porque quer descobrir o quão forte o brasileiro realmente bate. Muhammad chegou a dizer que acha que ele tem um bom queixo.

Essa é certamente uma forma de reagir a uma sequência de três derrotas.

"Eu literalmente quero lutar contra o Prates só para sentir a coisa toda", disse Muhammad durante uma participação no programa BedtimeMMA.

E, sinceramente, até que entendo.

Prates se tornou um dos strikers mais perigosos da categoria até 77 kg. Ele derrotou o ex-campeão Jack Della Maddalena em maio e rapidamente se transformou em um dos maiores problemas da divisão. Atualmente, ele também está entre os melhores colocados no ranking dos meio-médios do UFC.

Muhammad, por sua vez, encontra-se numa situação completamente diferente.

Ele não vence desde que derrotou Leon Edwards para se tornar campeão do UFC em 2024. Desde então, perdeu três lutas consecutivas para Jack Della Maddalena, Ian Machado Garry e Gabriel Bonfim. A vitória de Bonfim sobre Muhammad por decisão unânime em junho foi particularmente controversa, com os três juízes marcando 50-45.

Então, por que Prates?

Em teoria, não faz quase nenhum sentido.

Muhammad precisa de uma vitória. Prates é um adversário terrível (sem trocadilho) e já está na disputa pelo título . Se Muhammad perder novamente, ele terá quatro derrotas consecutivas e uma posição bem diferente na hierarquia dos meio-médios do UFC.

Mas talvez seja exatamente por isso que Muhammad o quer. Não há muito mistério em torno de Prates. O cara bate forte. Muito forte.

Muhammad parece genuinamente interessado em descobrir se Prates pode machucá-lo.

“Acho que tenho um bom queixo”, disse Muhammad. “Quero entrar lá, quero sentir o que está incomodando esses caras.”

É uma coisa bem estranha de se dizer quando você está saindo da pior fase da sua carreira.

Mas também há algo interessante sobre o próprio confronto.

Muhammad não vai tentar trocar golpes com Prates por 25 minutos. Em sua melhor forma, Belal vai transformar essa luta em uma batalha feia, misturando wrestling e forçando Prates a trabalhar duro. Essa é provavelmente a principal razão pela qual essa luta é mais interessante do que parece no papel.

Prates quer espaço. Maomé quer tirar esse espaço dele. O problema é que Maomé precisa se aproximar o suficiente para fazer isso. E se ele for pego?

Bem, já vimos o que Prates faz quando aterrissa em segurança.

Talvez Belal veja isso como sua chance de lembrar a todos por que ele se tornou campeão em primeiro lugar.

Ou talvez ele esteja apenas um pouco curioso demais para saber a força dos socos de Carlos Prates. De qualquer forma, eu não me importaria.

Se Belal realmente quer Prates, que descubra.