Os Rams estão construindo seu próprio supertime nos moldes dos Dodgers em Los Angeles.

O elenco está repleto de estrelas e a adição de um dos maiores de todos os tempos deixou o resto da liga em alerta.

Espera-se que os playoffs passem por Los Angeles e o caminho para o título parece ser o mesmo de sempre.

Tudo isso soa familiar, mas não descreve apenas o Los Angeles Dodgers. O Los Angeles Rams tem sua própria versão dessa história de Los Angeles, e a trama está prestes a se complicar.

Em uma cidade bastante familiarizada com a World Series, o Super Bowl também está chegando e o Rams é o favorito para participar. A DraftKings e a FanDuel oferecem odds de +550 para o Rams vencer o torneio, uma vantagem considerável sobre qualquer outro time.

A chegada de Myles Garrett à linha defensiva colocou Los Angeles na liderança e em posição de conquistar seu primeiro título desde que Aaron Donald liderou a linha defensiva para terminar a temporada de 2020 em grande estilo.

Aquele Super Bowl, assim como o do final desta temporada, aconteceu no estádio dos Rams em Inglewood, Califórnia.

E se os rumores forem verdadeiros, Donald pode estar pronto para retornar após sua última partida na temporada de 2023. Três vezes eleito Jogador Defensivo do Ano da NFL e oito vezes All-Pro, retornar após dois anos de descanso, ainda no auge da carreira aos 35 anos, para contribuir com o que puder é o sonho de qualquer jogador.

Se o técnico dos Dodgers, Dave Roberts, consegue comandar um elenco repleto de estrelas do esporte, por que o técnico dos Rams, Sean McVay, não conseguiria fazer o mesmo?

Garrett nem sequer é o único reforço de nível Pro Bowl para a defesa nesta última offseason. O cornerback Trent McDuffie chegou do Kansas City Chiefs em uma troca em março.

O ataque é liderado por ninguém menos que o atual MVP, Matthew Stafford. E embora Puka Nacua, eleito para o primeiro time All-Pro, tenha passado por uma série de problemas na pré-temporada que colocaram seu caráter em xeque, ele está no campo de treinamento e aparentemente motivado para voltar a ser o centro das atenções em relação ao seu desempenho.

Nacua e Davante Adams formaram uma dupla formidável de recebedores na última temporada, auxiliados por uma abordagem inovadora na posição de tight end, com alguns dos melhores talentos da posição, como Colby Parkinson, Tyler Higbee e Terrance Ferguson.

“A atmosfera aqui é diferente, e é por isso que certas organizações conseguem se manter no topo por muito tempo, porque sabem como atrair o tipo certo de pessoa”, disse Adams.

Manter Stafford saudável e em condições de jogo ao longo de uma temporada de 17 jogos, além dos playoffs, é a principal preocupação. A aposentadoria do jogador de linha ofensiva Rob Havenstein só aumenta essa preocupação.

Mas o grupo da frente ainda parece ser um ponto forte, liderado por Alaric Jackson e Steve Avila, que atuam nas laterais do campo, atrás de Stafford.

McVay tem sido um inovador em suas primeiras nove temporadas como técnico principal dos Rams, levando a equipe a um recorde de 10-6 nos playoffs. E embora continue perdendo assistentes para cargos de técnico principal, como o coordenador ofensivo Mike LaFleur para o Arizona Cardinals na última offseason, ele continua encontrando um caminho a seguir.

Quaisquer novidades desta temporada contarão com a ajuda do novo coordenador ofensivo, Nate Scheelhaase, enquanto Kliff Kingsbury foi contratado não apenas como treinador assistente, mas como treinador assistente principal.

Stafford agora tem 38 anos e está entrando em sua sexta temporada com os Rams, depois de 12 com o Detroit Lions. E ele parece tão animado como sempre para começar, graças às constantes rugas de McVay, que ele compara a presentes surpresa de Natal.

"Ele está sempre me mantendo alerta", disse Stafford sobre seu treinador . "Se você der muito tempo para esse cara na pré-temporada, haverá alguns ajustes e algumas coisas interessantes para se adaptar quando voltarmos, mas é isso que adoramos."

"Ele está sempre pensando em como nos colocar na melhor posição para termos sucesso. E se você é jogador, o que mais você poderia querer de um treinador?"

Um chefe com uma abordagem prática que motiva os jogadores a darem o seu melhor é algo que Los Angeles conhece bem.

Roberts é natural de San Diego e sempre teve uma grande afinidade com os Chargers. Ele chegou a ter o técnico do Los Angeles Chargers, Jim Harbaugh, e sua família em campo antes de um jogo no início deste ano. Mas os Dodgers também receberam Garrett em uma partida e o convidaram para fazer o arremesso inicial.

“(Garrett) está no topo da cadeia alimentar e vai tornar uma boa defesa ainda melhor”, disse Roberts. “... É bom tê-lo em Los Angeles.”

Então, qual é a atual paixão de Roberts pelo futebol americano?

“Não tenho mais lealdade a nenhum time”, disse ele. “Eu era torcedor dos Chargers, mas é uma situação delicada por aqui. Então agora, sem lealdade. Sou torcedor de Los Angeles.”

É um bom ano para não virar as costas para os Rams.