Os Spurs buscam continuar sua ascensão enquanto o Heat espera impedir a queda.

Desde 1º de fevereiro, o San Antonio Spurs tem um recorde de 21 vitórias e 2 derrotas, o melhor da NBA nesse período.

Os Spurs (53-18) tentarão manter o bom momento na noite de segunda-feira, em Miami, contra o Heat (38-33). San Antonio venceu cinco jogos seguidos, enquanto Miami perdeu quatro partidas consecutivas.

Esta tem sido uma temporada marcante para os Spurs, que garantiram sua primeira vaga nos playoffs desde 2019 na quinta-feira. Eles não venciam uma série de playoffs desde 2017.

Quem lidera o grupo é Victor Wembanyama, que já acumula 11 jogos nesta temporada com pelo menos 30 pontos e 10 rebotes. Essa é a maior quantidade de jogos com 30 pontos e 10 rebotes para um jogador dos Spurs desde Tim Duncan, há 22 anos.

"Ele merece todos os elogios", disse Keldon Johnson, companheiro de equipe dos Spurs, sobre Wembanyama. "Ele tem sido nosso cara dentro e fora de quadra. Eu serei o cara que dirá o que precisa ser dito: Victor Wembanyam, MVP."

Wembanyama, que tem uma média de 24,3 pontos, lidera a NBA em bloqueios (3,0) e ocupa a quinta posição em rebotes (11,1). O jogador, em seu terceiro ano na liga — ele tem apenas 22 anos —, está com aproveitamento de 81,8% nos lances livres, 57,9% nos arremessos de dois pontos e um recorde pessoal de 35,6% nos arremessos de três pontos.

Mitch Johnson, de 39 anos, que está em sua primeira temporada completa como técnico dos Spurs, conta com um elenco talentoso que também inclui o veloz armador De'Aaron Fox, que tem médias de 19 pontos e 6,3 assistências.

No entanto, os Spurs têm preocupações com lesões em relação a dois de seus quatro principais cestinhas: Stephon Castle (quadril) e Devin Vassell (músculo posterior da coxa).

Castle, que tem uma média de 16,5 pontos e 7,1 assistências (a maior da equipe), perdeu dois jogos seguidos. Vassell, que tem uma média de 14,3 pontos com 38,4% de aproveitamento nos arremessos de três pontos, não participou da vitória do San Antonio sobre o Indiana no sábado. Aliás, Vassell foi descartado apenas 15 minutos antes do jogo, após sentir um desconforto na parte posterior da coxa direita.

Enquanto isso, o Heat, que vem enfrentando dificuldades, caiu para a nona posição na Conferência Leste.

O Miami tem sido uma equipe sólida em casa (23-13), mas os Spurs têm sido excelentes fora de casa (24-11).

O Heat está lidando com lesões significativas, já que três de seus cinco principais cestinhas — Norman Powell (panturrilha), Andrew Wiggins (dedo do pé) e Jaime Jaquez Jr. (quadril) — desfalcaram o Miami na última partida, uma vitória por 123 a 122 sobre o Houston, no sábado à noite. Os Rockets venceram o jogo com uma cesta no estouro do cronômetro.

Bam Adebayo, do Miami Heat, marcou 32 pontos e igualou sua melhor marca na carreira com 21 rebotes contra o Houston Astros. Curiosamente, porém, o Heat tem apenas uma vitória e quatro derrotas desde que Adebayo fez 83 pontos em 10 de março contra o Washington Redskins, na segunda partida com a maior pontuação da história da NBA.

Se Powell, Wiggins e Jaquez não puderem jogar novamente na segunda-feira, isso aumentará a pressão sobre Tyler Herro e Adebayo na pontuação. Herro é o segundo no Heat em pontos por jogo (21,5) e Adebayo é o terceiro (20,4). Powell lidera a equipe (22,3).

Adebayo lidera a equipe em rebotes (9,9) e Davion Mitchell lidera o time em assistências (6,7).

"Precisamos perseverar nos altos e baixos", disse o técnico do Heat, Erik Spoelstra, sobre a má fase da sua equipe. "Estamos demonstrando muita garra. Parte dessa garra vem de superar momentos difíceis, e isso vai nos fortalecer."

--Mídia de Nível de Campo