Pacers buscam fechar a série em casa com vitória sobre Raptors

Depois de enfrentar os concorrentes da Conferência Oeste nas três primeiras partidas da série de quatro jogos em casa, o Indiana Pacers fecha a série na quarta-feira com seus adversários em dificuldades da Conferência Leste, o Toronto Raptors.

Indiana começou sua desafiadora reta final com vitórias sobre Memphis (127-113) na quinta-feira e uma goleada de 129-111 sobre o Los Angeles Clippers no domingo. No entanto, o esforço de 18 pontos e 19 assistências do três vezes MVP da NBA Nikola Jokic contribuiu para que o Denver em alta quebrasse uma sequência de três vitórias do Pacers na segunda-feira em uma decisão de 125-116.

Indiana pretende se recuperar contra um time de Toronto que está definhando na 13ª colocação no Leste. Apesar das dificuldades dos Raptors, incluindo a derrota na terça-feira de um back-to-back contra Boston, 111-101, o técnico do Pacers, Rick Carlisle, apontou as dificuldades de Indiana com Toronto em confrontos no início da temporada.

"Toronto é um time grande e físico com o qual tivemos muitos problemas", disse Carlisle.

Os Raptors venceram os dois encontros anteriores: o primeiro em novembro (130-119) e o segundo em dezembro (122-111). Ambos foram disputados em Toronto. RJ Barrett marcou 39 e 29 pontos nos dois encontros anteriores, enquanto Scottie Barnes fez 35 pontos no encontro de dezembro.

Barrett chega a Indiana com uma sequência de cinco jogos marcando pelo menos 20 pontos. Ele está com média de 21,9 pontos por jogo após o esforço de 22 pontos de terça-feira, mas com 1 para 5 contra Boston, teve seu pior desempenho de arremessos de 3 pontos no mês de fevereiro.

"Às vezes você acerta arremessos, às vezes não", Barrett disse aos repórteres após o jogo. "Eles simplesmente não caíram hoje. Acho que mesmo com isso, ainda jogamos duro, e ainda jogamos bem."

Toronto perdeu sete dos últimos nove jogos com a derrota de terça-feira, que se seguiu a uma goleada de 127-109 sobre o Phoenix no domingo. Os Raptors levaram Miami para a prorrogação em uma derrota de 120-111 na sexta-feira.

Toronto está jogando atualmente sem Jakob Poeltl, um pivô do tamanho que Carlisle disse que deu problemas a Indiana. O status de Poeltl para quarta-feira é incerto devido a uma lesão no quadril que o manteve fora desde a última partida em 4 de fevereiro. O técnico do Raptors, Darko Rajakovic, disse aos repórteres antes do jogo de terça-feira que o pivô está "muito perto" de retornar.

O novato Jonathan Mogbo fez sua quinta partida desde 7 de fevereiro na vaga de Poeltl no centro durante a derrota de terça-feira. Mogbo terminou com quatro pontos, quatro rebotes, dois roubos de bola e duas assistências.

O ex-Raptor Pascal Siakam lidera os esforços de Indiana no interior contra Toronto. Siakam está com médias de 20,4 pontos e 7,3 rebotes por jogo, o máximo da equipe, após sua exibição de 19 pontos e nove rebotes contra Denver.

No domingo contra os Clippers, Siakam registrou seu primeiro double-double desde 7 de fevereiro, indo para 12 pontos e 12 rebotes. Seu ponto de ênfase após segunda-feira, no entanto, foi para Indiana se recuperar de uma noite atípica de 18 turnovers.

"Não somos nós. Temos que consertar isso", disse Siakam.

Os Pacers têm a quinta menor média de turnovers por jogo na liga, com 13,4. Esse número é em parte uma prova do jogo de Tyrese Haliburton.

Embora as assistências de Haliburton por jogo tenham diminuído em relação à temporada passada, quando ele tinha uma média de 10,9 por jogo, a melhor da NBA, agora em 8,7, ele está cometendo 1,8 turnovers por partida, abaixo dos 2,3 em 2023-24.

--Mídia de nível de campo