Paul Skenes, dos Pirates, enfrenta seu ídolo de infância, Angels, no último jogo da série.

Paul Skenes já participou de dois Jogos das Estrelas, conquistou o título de melhor ERA e recebeu o prêmio Cy Young da Liga Nacional em 2025. Mas uma coisa que o arremessador destro de bola rápida ainda não fez em sua carreira foi enfrentar o time para o qual torcia quando criança, no sul da Califórnia.

Isso vai mudar no domingo à tarde, quando Skenes (9-11, 3.97 ERA) subir ao montinho pelo Pittsburgh Pirates (70-73) quando eles receberem o Los Angeles Angels (54-88) no jogo decisivo de sua série de três jogos.

Skenes foi um jogador de destaque na El Toro High School em Lake Forest, Califórnia, a cerca de 25 minutos de carro ao sul do Angel Stadium. É a mesma escola que revelou dois talentosos jogadores de terceira base da liga principal: Nolan Arenado e Matt Chapman.

Skenes chega para o jogo com uma sequência de sete partidas sem vitória, após ter ficado sem decisão em sua última partida na terça-feira contra o San Francisco. Ele saiu do jogo depois de ceder cinco corridas, incluindo um home run de três corridas de Rafael Devers, em oito rebatidas ao longo de 4 2/3 entradas. Ele concedeu três walks, eliminou quatro por strikeout e saiu com uma vantagem de seis corridas após lançar 95 arremessos, 56 deles strikes.

"Me sinto bem. Acho que poderia ter ido mais longe", disse Skenes depois. "Não sei quantos arremessos fiz hoje, mas sei que estão tentando controlar um pouco o volume, então não estou forçando muito a barra."

A última vitória de Skenes foi em 19 de julho, em uma vitória por 7 a 1 sobre o Cleveland. O Pittsburgh, tentando conquistar sua quarta série consecutiva, precisa de uma vitória para manter vivas suas tênues esperanças de classificação para os playoffs da Liga Nacional. Os Pirates estão a cinco jogos da última vaga de wild card, com apenas 19 jogos restantes.

O destro Walbert Urena (9-9, 2.85 ERA), cotado para receber alguns votos para Novato do Ano da Liga Americana, será o titular pelo Los Angeles.

Urena, que tem uma média de rebatidas de apenas .203 em 23 partidas como titular, vem daquela que pode ser considerada a melhor partida de sua carreira, em uma vitória por 10 a 1 sobre o New York Yankees. Ele permitiu apenas uma corrida em cinco rebatidas ao longo de sete entradas, sem ceder nenhuma base por bolas, e igualou sua melhor marca na carreira com oito strikeouts.

"Nenhum sinal de pânico ao vê-lo jogar", disse o técnico dos Angels, Kurt Suzuki, sobre Urena, de 22 anos. "Quando você enfrenta os Yankees, os Phillies, os Red Sox e times desse nível, sempre existe um pouco de ansiedade, mas quando você assiste ao Walby desde o primeiro arremesso, não há ansiedade nenhuma. Acho que foram 11 strikes seguidos no início do jogo. Isso é sinal de um craque. Achei que ele arremessou muito bem hoje."

O Los Angeles, tentando evitar a primeira temporada com 100 derrotas na história da franquia, se recuperou da derrota por 1 a 0 na abertura da série na sexta-feira para derrotar o Pirates por 6 a 1 no sábado.

Yusei Kikuchi permitiu cinco rebatidas em seis entradas e eliminou seis por strikeout, conquistando sua primeira vitória desde 24 de setembro de 2025 contra o Kansas City. Josh Lowe rebateu um home run, Wade Meckler teve duas rebatidas duplas e duas corridas impulsionadas, e Zach Neto foi 3-5 com uma corrida impulsionada e uma corrida anotada, liderando os Angels.

Los Angeles levou um susto quando Mike Trout, que teve um desempenho de 2 rebatidas em 4 tentativas, com uma corrida anotada e uma impulsionada, foi atingido na mão esquerda por uma rebatida de Yohan Ramirez na nona entrada e foi substituído pelo corredor reserva Jose Siri.

Trout foi submetido a radiografias após o jogo, cujo resultado foi negativo.

-Mídia de Nível de Campo