Peças-chave da equipe permanecem incertas enquanto os Timberwolves visitam os 76ers.

O Minnesota Timberwolves e o Philadelphia 76ers podem ficar sem seus principais jogadores na noite de sexta-feira, quando as equipes se enfrentarem na Filadélfia em um importante confronto de fim de temporada.

O Philadelphia (42-34) ocupa o sexto lugar na corrida pelos playoffs da Conferência Leste, embora não haja muita diferença entre o quinto e o décimo lugar.

Minnesota (46-30) está em sexto lugar no Oeste, com o objetivo de subir na classificação com o fim da temporada regular se aproximando.

É provável que os 76ers não contem com Joel Embiid (doença) na sexta-feira, enquanto os Timberwolves podem novamente ficar sem Anthony Edwards (doença/joelho).

Embiid não participou do último jogo do Philadelphia 76ers, uma vitória por 153 a 131 sobre o Washington Wizards na quarta-feira. Ele tem médias de 26,9 pontos e 7,4 rebotes nesta temporada, mas jogou apenas 36 partidas por diversos motivos.

Paul George, do Philadelphia, jogou apenas 31 partidas — a maior parte devido a uma suspensão de 25 jogos por uso de substância proibida — mas retornou de forma impressionante. Em seu quarto jogo desde que voltou da suspensão, George marcou 39 pontos, sua melhor marca na temporada, contra o Washington, acertando 15 de 22 arremessos de quadra em uma atuação impecável.

"Sim, esse tempo de folga", começou George. "Esse tempo de folga foi o tempo que meu corpo precisava. Foi isso que realmente me permitiu jogar com mais liberdade e agressividade."

Tyrese Maxey marcou 28 pontos, enquanto VJ Edgecombe contribuiu com 23 pontos, acertando 10 de 15 arremessos, além de 10 assistências. Edgecombe foi eleito o Calouro do Mês de março pela Conferência Leste na quinta-feira.

"Sabemos que podemos marcar pontos", disse Maxey. "Temos muitos jogadores que podem fazer 20 pontos. Muitos jogadores que podem fazer 20 pontos. Jogadores que saem do banco e podem fazer 20, podem fazer 30."

Enquanto isso, o Minnesota está em uma sequência de três jogos fora de casa, que começou com uma vitória por 124 a 94 sobre o Dallas na segunda-feira.

Edwards, que tem uma média de 29,3 pontos por jogo, marcou 17 nessa partida após perder os seis jogos anteriores devido a uma lesão no joelho. No entanto, ele foi considerado inapto para jogar na quinta-feira em Detroit, onde os Timberwolves perderam para os Pistons, líderes do Leste, por 113 a 108.

"Temos jogado em bom ritmo. Acho que temos movimentado bem a bola", disse o técnico do Minnesota, Chris Finch, referindo-se ao desempenho ofensivo recente da equipe sem Edwards, sem mencionar a ausência de Jaden McDaniels (lesão no joelho).

"Não temos muitos jogadores que consigam penetrar nos espaços e entrar no garrafão — talvez esse não seja o estilo de jogo deles —, mas também perdemos algumas ótimas oportunidades", acrescentou Finch.

Julius Randle liderou os Timberwolves com 27 pontos contra o Detroit, enquanto Naz Reid e Ayo Dosunmu contribuíram com 19 pontos cada. Terrence Shannon Jr. marcou 10 pontos vindo do banco — sua maior pontuação desde 10 de março.

"O papel de cada um vai ser situacional", disse Finch. "Eu achei que seria mais um jogo (onde poderíamos dar destaque à Shannon)."

No único outro confronto entre as equipes nesta temporada, os Sixers venceram por 135 a 108 em Minnesota, no dia 22 de fevereiro, com Maxey registrando 39 pontos e oito assistências.

"Achei que (Maxey) foi muito assertivo esta noite, considerando que ele estava vendo muitas coisas semelhantes que já vinha vendo e simplesmente atacou o que eles estavam fazendo imediatamente, em vez de fazer isso às vezes", disse o técnico dos 76ers, Nick Nurse, naquela noite.

--Mídia de Nível de Campo