Phillies empolgantes e Mets em má fase dão início à segunda metade da temporada.

Após uma pausa agitada para o All-Star em sua cidade natal, o Philadelphia Phillies inicia a segunda metade da temporada mais cedo, recebendo o New York Mets na quinta-feira.

Por ser o único jogo na programação da MLB, isso coloca os Phillies de volta aos holofotes. Filadélfia sediou o Jogo das Estrelas na terça-feira — uma vitória da Liga Americana por 4 a 0, na qual seis jogadores dos Phillies entraram em campo pela Liga Nacional.

O Citizens Bank Park também estava em festa na segunda-feira, quando Kyle Schwarber quase venceu o Home Run Derby, antes de Jordan Walker, do St. Louis Cardinals, superá-lo na final.

"Eles explodiram em comemoração. É para isso que vivemos, não é?", disse Schwarber na segunda-feira. "Você quer que sua cidade natal esteja ao seu lado, e eles estiveram a cada segundo. Desde o momento em que fomos apresentados ao primeiro arremesso até o final. Então, tiro o chapéu para a torcida da Filadélfia. Eles deram um show esta noite."

Os Phillies encerraram a primeira metade da temporada com duas vitórias em três jogos em Detroit. Eles estão com um recorde de 54-43 entrando na segunda metade da temporada — o que lhes garante a segunda vaga de wild card da Liga Nacional, estando a apenas dois jogos do Atlanta Braves na disputa pela divisão.

"Senti aquela sensação de outubro", disse o outfielder do Phillies, Brandon Marsh, sobre sua primeira experiência no All-Star. "Quero voltar a outubro mais do que tudo. Faria quase tudo para chegar lá... Nos colocamos em uma posição melhor pouco antes da pausa. Começamos devagar, mas voltamos à luta. Estamos a um passo do título. Só precisamos manter o foco dia após dia e aproveitar o momento."

Enquanto isso, os Mets sofreram uma primeira metade de temporada desastrosa. Chegaram ao intervalo com um recorde de 40-57 — o quarto pior do beisebol — e estão muito atrás dos outros quatro times da Divisão Leste da Liga Nacional.

"É frustrante para todos naquele vestiário... Aqueles caras querem vencer", disse o técnico interino do Mets, Andy Green, após a derrota de sua equipe para o Boston Red Sox no último fim de semana. "Foi uma primeira metade de temporada difícil em muitos aspectos... Todos naquele time têm a responsabilidade de mudar o rumo da temporada na segunda metade."

Aaron Nola (3-6, ERA de 5,75), que deve ser o titular pelo Philadelphia, também teve um primeiro semestre difícil. No entanto, o veterano destro mostrou evolução em julho. Apesar de os Phillies terem perdido as duas partidas em que ele atuou, Nola registrou um ERA de 3,75 e uma proporção de 15 strikeouts para 2 walks em 12 entradas.

"Achei que estávamos nos entrosando muito bem hoje à noite", disse Nola na sexta-feira, depois de ceder duas corridas e três rebatidas em cinco entradas contra os Tigers. "Fiquei atrás no placar com alguns jogadores, mas, no geral, me senti muito bem."

Nola tem um histórico de 11 vitórias e 10 derrotas, com uma média de 3,42 corridas merecidas por jogo em 31 partidas como titular contra os Mets.

O New York recorre a Christian Scott (2-1, 3.17), que encerrou sua primeira metade de temporada com uma atuação impecável contra o Kansas City Royals. O destro cedeu apenas três rebatidas e uma caminhada em cinco entradas sem sofrer corridas, embora tenha precisado de 90 arremessos para atingir o mínimo necessário para garantir a vitória.

"Sempre há algo para melhorar", disse Scott. "Para mim, sei que é ir mais fundo nos jogos. Levo isso a sério; levo isso para o lado pessoal. Ser capaz de entrar em campo e fazer isso consistentemente é o meu objetivo."

Scott enfrentou os Phillies apenas uma vez em sua carreira — uma vitória por 6 a 2 em 27 de junho, na qual ele permitiu duas corridas em 4 1/3 entradas. Seus seis strikeouts incluíram eliminações dos All-Stars Schwarber, Marsh e Bryce Harper.

--Mídia de Nível de Campo