Playoffs à vista enquanto Charlotte e Orlando City se enfrentam

O Charlotte FC viaja para o Orlando City SC na quarta-feira à noite para uma partida que pode moldar o cenário dos playoffs da MLS nas últimas três semanas da temporada.

Depois de viajar para Montreal em uma derrota por 2 a 1 no último sábado, Charlotte (10-10-8, 38 pontos) está em uma sequência de cinco jogos sem vitórias, que se estende até antes do intervalo da Leagues Cup. A última derrota é um bom exemplo de um tema para Charlotte em não encontrar o ataque necessário para voltar à coluna das vitórias.

Charlotte teve apenas um chute a gol contra Montreal em 11 tentativas, não desafiando o time da casa em uma derrota que coloca a CLT na sétima colocação na classificação da Conferência Leste.

"Converter nossas chances ou criar chances realmente boas tem sido nosso calcanhar de Aquiles durante toda a temporada", disse o técnico Dean Smith. "Mas nos orgulhamos de não sofrer gols bobos, permanecer nos jogos e ser realmente difíceis de vencer."

Isso não aconteceu no sábado no Canadá, com Charlotte tendo dificuldades para voltar à defesa após perder a posse de bola, resultando no primeiro de dois gols em três minutos.

Um ponto positivo na derrota foi o novo zagueiro Tim Ream. O membro da Seleção dos EUA marcou seu primeiro gol da temporada com o Charlotte após assinar em 7 de agosto. Ream ficou no segundo poste e cruzou de cabeça para diminuir o déficit para um gol no 35º minuto.

Enquanto isso, Orlando (11-10-7, 40 pontos) derrotou o New England Revolution por 3 a 0 na noite de sábado.

Orlando abriu 2 a 0 com um pênalti tardio nos acréscimos do primeiro tempo. Daí em diante, o OCSC manteve a pressão, adicionando um terceiro para congelar o jogo, cortesia de Duncan McGuire.

O ex-atacante titular passou a atuar como substituto após passar por um período de seca de gols. O gol de McGuire aos 74 minutos foi o primeiro desde 28 de junho, um período de cinco aparições sem encontrar o fundo da rede.

"Faz um tempo que não marco. Tem sido um pouco irritante para meus padrões, então estou definitivamente feliz por estar de volta à súmula", disse McGuire. "Mas no final do dia, se estamos vencendo como um time, então é isso que importa."

Uma vitória dos Lions daria ao Orlando uma sequência de três vitórias e continuaria pressionando o New York Red Bulls pela vaga final entre os quatro primeiros e uma partida em casa garantida nos playoffs da MLS Cup.

--Mídia de nível de campo