Por que o Houston Texans é o time mais subestimado da NFL?

Com Patrick Mahomes ainda se recuperando da cirurgia no LCA e a dinastia dos Chiefs aparentemente em hiato, a AFC promete estar novamente bastante aberta. Na última temporada, os Patriots surpreenderam ao chegar ao Super Bowl, mas, seja pelo calendário ou por um ano fraco na conferência como um todo, muitos acreditam que um novo time surgirá na AFC nesta temporada.

O Buffalo Bills e o Baltimore Ravens são os dois favoritos da AFC, e com razão. Eles obviamente têm um elenco talentoso, mas além disso, podem ter os dois melhores jogadores do esporte. Josh Allen e Lamar Jackson conquistaram diversos prêmios individuais ao longo das primeiras oito temporadas de suas carreiras, mas ainda buscam uma aparição e uma vitória no Super Bowl para consolidar ainda mais seu status de lendas.

Infelizmente para eles, o Super Bowl não se ganha com apenas um jogador. Nas duas últimas temporadas, o Seattle Seahawks teve a melhor defesa da liga e venceu o Super Bowl, e no ano anterior, o Philadelphia Eagles teve a segunda melhor defesa e também venceu o Super Bowl.

A frase "a defesa ganha campeonatos" é mais do que um clichê; é uma realidade na NFL. Olhando para o ano passado, a segunda melhor defesa da NFL agora tem a décima melhor probabilidade de vencer o Super Bowl em 2027: o Houston Texans.

Houston é o time mais subestimado do futebol americano, e se conseguirem um desempenho um pouco melhor do seu ataque, com certeza podem ganhar o Lombardi este ano. Principalmente, qual versão de CJ Stroud veremos nesta temporada?

A atuação de Stroud nos playoffs é a última coisa que as pessoas lembram dos Texans, mas, estatisticamente, houve muitas semelhanças entre a terceira temporada de Stroud e sua conquista do prêmio de calouro do ano e o oitavo lugar na votação para MVP em 2023. No entanto, acredito que muitas das dificuldades de Stroud estão fora de seu controle. O PFF projeta que os Texans terão novamente uma das piores linhas ofensivas da liga, com uma projeção de pré-temporada de apenas 27º lugar.

Há esperança de que este grupo possa dar um passo à frente, mas ainda é um ponto fraco enorme. CJ Stroud foi derrubado 113 vezes nas três primeiras temporadas de sua carreira, e se conseguirem mantê-lo saudável, ele pode prosperar. Braden Smith e Wyatt Teller pelo menos dão aos Texans mais opções na linha defensiva, embora eu não tenha certeza se são soluções perfeitas.

Minha contratação favorita dos Texans foi a de David Montgomery . O jogo terrestre era muito inconsistente para Houston, e embora Montgomery tenha suas falhas, ele é consistente. Durante suas três temporadas em Detroit, Montgomery teve pelo menos 700 jardas, 8 touchdowns e uma média de pelo menos 4,2 jardas por corrida em cada ano.

A combinação dele com Nico Collins e Dalton Schultz cria um ataque, no mínimo, muito interessante. Mas o mais importante é que esse ataque nem precisa ser tão bom assim. A defesa vai levá-los ao título da AFC Sul; a partir daí, precisarão de um caminho mais fácil, mas não vejo por que não conseguiriam chegar ao SoFi Stadium para o Super Bowl em fevereiro. Os Texans estão com odds de +1800 para vencer o Super Bowl, um número que só tende a diminuir ao longo do ano.