Previsões para as finais de conferência da NHL: Avalanche e Hurricanes são os favoritos para avançar.

Mesmo após conquistarem a vitória na estreia da série contra o Colorado Avalanche, os Vegas Golden Knights continuam sendo considerados azarões pelas casas de apostas.

É um conceito impressionante, considerando que, historicamente, os vencedores do Jogo 1 ganharam mais de 68% das séries dos playoffs da Stanley Cup.

No entanto, após a vitória por 4 a 2 fora de casa na quarta-feira, espera-se que os Golden Knights não consigam chegar às finais da Conferência Oeste.

Mesmo assim, faz sentido.

As equipes que vencem o Jogo 1 fora de casa têm uma porcentagem de vitórias na série de 0,572 quando a situação se estabiliza.

Isso significa que os Golden Knights não estão com a vitória garantida contra um time do Avalanche que começou forte, mas não conseguiu manter o ritmo até estar perdendo por 3 a 0 no início do terceiro período do jogo de abertura da série.

Mas quando o Avalanche se encontrou em campo e partiu para o ataque, causou danos suficientes para que os Golden Knights e seus torcedores tivessem motivos para se preocupar no futuro.

Vale destacar que o Avalanche também não contou com seu dinâmico defensor e favorito ao Troféu Norris, Cale Makar, para o jogo de abertura da série.

Resta saber se Makar — que parece ter sofrido algum tipo de lesão no ombro no confronto decisivo contra o Minnesota Wild na última rodada — retornará para o Jogo 2 ou mesmo para jogos posteriores da série. Sua disponibilidade será um grande reforço para o Avalanche, que terminou em primeiro lugar na classificação da liga na temporada regular.

Por outro lado, os Golden Knights têm uma grande preocupação com a lesão do capitão Mark Stone. Stone se machucou no Jogo 3 da série contra o Anaheim Ducks na última rodada. Ele chegou a treinar na manhã do jogo, mas não foi relacionado para a partida. A equipe, no entanto, não divulgou nenhuma previsão para seu retorno.

Um bom retorno de Stone ajudará consideravelmente a causa de Las Vegas.

Até o momento, estas são as previsões para o confronto: Makar e Stone jogarão antes do Jogo 4 da série, e o Avalanche se recuperará da derrota no primeiro jogo para vencer a série melhor de sete em seis jogos.

Olhando para o outro lado do continente, as casas de apostas — com razão — consideram o Carolina Hurricanes o grande favorito para derrotar o Montreal Canadiens nas finais da Conferência Leste.

Sem dúvida, o Canadiens se tornou uma grande história nos playoffs deste ano. O goleiro novato Jakub Dobes levou seu time a duas vitórias no Jogo 7 para chegar até aqui. Alex Newhook marcou o gol da vitória em ambas as partidas decisivas. Para completar, o Canadiens é um time jovem e empolgante, com mais chances de protagonizar um jogo com muitos gols do que uma partida com placar de 2 a 1.

Apesar de todas as suas qualidades, os Canadiens enfrentam uma tarefa gigantesca para derrotar os Hurricanes, mesmo sabendo que Montreal venceu os dois jogos da temporada regular.

Os Hurricanes, que terminaram em primeiro lugar na Conferência Leste e varreram seus adversários nas duas primeiras rodadas, estão preparados para chegar à final da Stanley Cup. Seu ritmo de jogo implacável está em um nível que os Canadiens nunca enfrentaram.

Carolina tem a capacidade de sufocar os adversários, especialmente com sua pressão alta. E depois de tanto esforço para criar uma chance de gol, o Canadiens precisará superar o goleiro Frederik Andersen, que sofreu apenas 10 gols em oito jogos dos playoffs.

E ainda tem o fator fadiga. Claro, a falta de ritmo pode ser um problema para o Carolina, que esperou doze dias para retomar os jogos, mas o Canadiens chegou a este ponto vindo do outro extremo, precisando de sete jogos em cada uma das duas primeiras rodadas.