Rangers e Mariners se preparam para batalhar pela liderança da Divisão Oeste da Liga Americana.

A liderança da Divisão Oeste da Liga Americana estará em jogo quando o Seattle Mariners e o Texas Rangers iniciarem uma série de quatro jogos nesta sexta-feira em Arlington, Texas.

Os Rangers têm uma vantagem de meio jogo sobre os Mariners, atuais campeões da divisão, que estão dois jogos atrás do Boston, que vem em ótima fase, na disputa pela terceira e última vaga de wild card da Liga Americana.

"Parece que estamos jogando os playoffs em julho", disse o terceira base dos Rangers, Josh Jung. "A série contra Seattle neste fim de semana será muito importante porque não os enfrentamos há cerca de dois meses, e vamos encarar todos os seus principais arremessadores, então será uma boa série."

As equipes se enfrentaram em duas séries de jogos em abril.

Os Rangers, jogando em casa, venceram a série de três jogos entre 6 e 8 de abril, com placares de 2 a 1, 3 a 2 e 3 a 0. Os rivais de divisão se enfrentaram novamente de 17 a 19 de abril em Seattle, com os Mariners vencendo duas das três partidas. Depois da vitória dos Rangers por 5 a 0 no primeiro jogo, Seattle se recuperou com vitórias por 7 a 3 e 5 a 2.

Os Mariners retomaram a liderança da Divisão Oeste da Liga Americana no início da semana, mas a perderam no dia seguinte.

"Você tem que manter o pé no acelerador, senão... veja bem, todo mundo quer isso tanto quanto você", disse o jogador de campo externo dos Rangers, Brandon Nimmo. "... Não vamos deixar pedra sobre pedra. É uma maratona, não uma corrida de curta distância."

O destro Bryce Miller (4-4, 2.27 ERA), natural de Mount Pleasant, Texas, e ex-aluno da Texas A&M, está escalado para iniciar o jogo de abertura da temporada na sexta-feira pelos Mariners. Os Rangers devem escalar o canhoto MacKenzie Gore (6-8, 4.80) para o montinho.

Miller perdeu quatro de suas últimas cinco partidas como titular, apesar de ter uma ERA de 3,18 nesse período. Ele atuou na derrota por 7 a 0 para o San Francisco, em casa, na última sexta-feira, mesmo cedendo duas corridas merecidas (três no total) em 5 2/3 entradas, com um walk e seis strikeouts.

Miller, que perdeu as duas séries anteriores desta temporada contra os Rangers devido a uma distensão no músculo oblíquo esquerdo, tem um retrospecto de 0-3 com um ERA de 7,06 em cinco partidas anteriores contra o Texas.

Gore vem de uma vitória por 7 a 6 em Atlanta no sábado, apesar de ter cedido cinco corridas em seis rebatidas ao longo de 5 2/3 entradas. Ele concedeu uma base por bolas e eliminou sete por strikeout.

Gore tem um histórico de 2 vitórias e 1 derrota, com um ERA de 2,35 em quatro partidas como titular contra os Mariners. Esta será sua terceira aparição contra eles nesta temporada. Ele lançou cinco entradas sem sofrer corridas, permitindo apenas uma rebatida e eliminando nove jogadores por strikeout em uma vitória por 3 a 0 no dia 8 de abril, antes de sofrer a derrota no dia 19 de abril, quando permitiu cinco corridas em cinco entradas em uma derrota por 5 a 2.

"No fim das contas, temos outra oportunidade no Texas", disse o arremessador dos Mariners, Emerson Hancock. "Você tem outra chance de entrar lá, competir o máximo que puder e talvez engatar uma sequência de vitórias a partir dali."

Após a série no Texas, os Mariners seguirão para Los Angeles para enfrentar os Dodgers, bicampeões da World Series.

"São todos jogos importantes neste momento e esta é uma longa sequência de jogos fora de casa", disse o técnico dos Mariners, Dan Wilson.

--Mídia de Nível de Campo