Rays chegam a um acordo não vinculativo para o projeto do estádio no Hillsborough College.

A busca contínua dos Rays por um novo local para seu estádio deu um passo significativo na terça-feira, quando o Conselho de Curadores do Hillsborough College aprovou por unanimidade um memorando de entendimento (MOU) não vinculativo para considerar a transformação do campus Dale Mabry da instituição em um distrito de uso misto com foco em um estádio.

A votação autoriza negociações formais e estabelece um prazo de 180 dias para a elaboração de acordos definitivos. As aprovações da cidade de Tampa e do condado de Hillsborough ainda serão necessárias, e o conselho pode rescindir o memorando de entendimento a qualquer momento.

"Estamos animados em dar este passo inicial, mas muito importante, para dar vida a um conceito compartilhado e inovador para toda a região de Tampa Bay", disse Ken Babby, CEO dos Rays.

De acordo com o acordo, a faculdade criaria um "Distrito Universitário" no canto sudoeste do terreno para novas instalações do campus, enquanto o Rays receberia um contrato de arrendamento de longo prazo, de no mínimo 99 anos, para o restante da área.

A equipe construiria e controlaria um empreendimento de uso misto ao redor do estádio, que poderia incluir moradias, lojas, hotéis, escritórios, restaurantes e estacionamento. A construção do estádio deve minimizar qualquer interferência com as aulas e atividades, possivelmente por meio de instalações temporárias. Se houver financiamento público para a construção do estádio, a propriedade será transferida para o Condado de Hillsborough.

O governador da Flórida, Ron DeSantis, manifestou seu apoio, dizendo: "O beisebol pode ter sucesso na região da Baía de Tampa", e acrescentando que o estado poderia auxiliar com a infraestrutura, mesmo que não ajudasse a pagar pelo estádio.

O novo grupo proprietário dos Rays definiu o Dia de Abertura da temporada de 2029 como sua meta e tem citado repetidamente o desenvolvimento do The Battery Atlanta, que inclui o Truist Park, casa dos Braves, como um modelo para gerar receita durante todo o ano.

Por ora, a equipe retornará ao Tropicana Field na próxima temporada, enquanto ambas as partes trabalham para transformar o memorando de entendimento em um acordo vinculativo nos próximos seis meses.

--Mídia de Nível de Campo