Real Salt Lake busca primeira vitória em Houston desde 2018

Haverá muita coisa em jogo quando os rivais de longa data Real Salt Lake e Houston Dynamo FC se enfrentarem no sábado em uma partida de fim de temporada da Conferência Oeste no Texas.

O RSL tem uma vantagem de 14-13-11 sobre o Houston na série de temporada regular de todos os tempos. Os lados se encontraram duas vezes este ano, com o RSL vencendo por 3-2 em casa em 3 de julho na disputa da MLS e o Houston vitorioso por 3-0 na fase de grupos da Leagues Cup em 4 de agosto.

O RSL não vence uma partida em Houston desde agosto de 2018.

O Dynamo (11-8-8, 41 pontos) começa o fim de semana em sétimo lugar no Oeste, um ponto à frente do Portland Timbers e um ponto atrás do Vancouver Whitecaps no meio da tabela de conferências lotado com sete partidas para jogar. Quatro pontos separam o quarto lugar do oitavo no Oeste.

Houston ganhou pontos em duas de suas três partidas desde que voltou da Leagues Cup. Depois de perder em casa para o Toronto FC em 24 de agosto, o Dynamo venceu o Los Angeles FC em 31 de agosto antes de empatar como anfitriões na revanche no último sábado.

Ibrahim Aliyu lidera o Dynamo com seis gols, enquanto Amine Bassi lidera o time com sete assistências. Houston sofreu apenas 31 gols nesta temporada, o melhor do Oeste e o terceiro menor da liga.

Apesar de não estar entre os artilheiros do time, o meio-campista Héctor Herrera é a alma e o coração do Dínamo.

"Hector é uma grande parte do crescimento deste clube no último ano e meio", disse o técnico do Houston, Ben Olsen. "Quando digo: 'Vamos como Hector vai', é verdade. Estamos no nosso melhor quando ele está em campo, quando ele está tocando a bola por causa de sua habilidade de encontrar relacionamentos em campo."

RSL (13-6-8, 47 pontos) está em terceiro no Oeste, um ponto abaixo do LAFC e três à frente do quarto colocado Colorado Rapids com sete partidas restantes. O Claret and Cobalt está 1-1-0 desde que retornou ao jogo da MLS após a Leagues Cup e está apenas 1-3-1 em suas últimas cinco partidas da temporada regular.

O RSL retorna de uma pausa internacional de duas semanas, com sua partida mais recente sendo uma vitória em casa por 2 a 0 sobre o New England Revolution em 31 de agosto. Anderson Julio e Philip Quinton marcaram para o RSL.

"Quando você tem 11 caras trabalhando duro um pelo outro em ambos os lados da bola, a qualidade deles brilha", disse o técnico do RSL Pablo Mastroeni. "Esses momentos são realmente importantes para o grupo, especialmente na reta final, porque cada jogo fica mais acirrado e cada time está competindo pelo mesmo objetivo de chegar aos playoffs. Palavras são baratas, mas são as ações por trás das palavras que tornam isso real ou não."

Cristian Arango lidera o RSL com 17 gols, o que o coloca em segundo lugar na MLS, atrás dos 18 gols de Christian Benteke, do DC United. Diego Luna distribuiu 12 assistências, o recorde da equipe. Arango não deve jogar no sábado, pois luta contra uma lesão no tendão.

--Mídia de nível de campo