Reds e Cubs ansiosos para se recuperar de derrotas apertadas

O Cincinnati Reds e o Chicago Cubs tentarão deixar para trás as derrotas por uma corrida de diferença quando iniciarem uma série de três jogos na noite de sexta-feira em Cincinnati.

Para os Reds, será uma chance de revanche depois de terem sido eliminados pelos Cubs em uma série de quatro jogos, de 4 a 7 de maio, no Wrigley Field.

Os Cubs viram sua sequência de três vitórias frustrada em Baltimore na quinta-feira, em um final controverso que culminou com uma derrota por 3 a 2 para os Orioles.

Nico Hoerner foi eliminado em uma tentativa de roubo da segunda base na parte alta da nona entrada, quando a equipe de arbitragem não marcou obstrução do shortstop dos Orioles, Gunnar Henderson. As repetições mostraram que o pé de Henderson impediu que a mão de Hoerner tocasse a base.

"Há um bloqueio claro na base ali. É muito claro", disse o técnico dos Cubs, Craig Counsell, sobre a jogada. "O motivo pelo qual Nico saiu da base é porque o jogador está bloqueando a base e ele precisa ajustar o seu deslizamento. ... Eles nem sequer analisam o bloqueio da base, sendo que foi isso que fez o jogador sair da base; é meio ilógico."

Ainda assim, os Cubs venceram oito dos seus últimos 11 jogos, chegando a uma vantagem de 11 jogos sobre .500, à medida que a sua primeira metade de temporada, marcada por altos e baixos, se aproxima do fim.

Os Reds, por outro lado, estão desesperados para ganhar impulso antes da pausa para o All-Star. Eles perderam por 1 a 0 em casa para o Philadelphia na noite de quinta-feira, depois de colocar os dois primeiros corredores em base na parte baixa da nona entrada.

Eugenio Suarez e Tyler Stephenson foram eliminados por strikeout contra Jhoan Duran, antes de Noelvi Marte ser eliminado por bola rasteira, encerrando a partida. Os Reds sofreram sua sétima derrota em casa nas últimas nove tentativas, caindo para 42-50 no geral, após um início de temporada de 20-11.

"Houve momentos em que parece que ele está tentando se antecipar à bola rápida, e aí ele se compromete um pouco cedo demais, as mãos meio que avançam", disse o técnico dos Reds, Terry Francona, sobre Suárez, que teve uma média de rebatidas de .179 em junho e está com .172 em julho. "É fácil para mim dizer isso sentado a 27 metros de distância, sem ter que encarar os caras que estamos enfrentando. Ainda acho que ele é um cara que, quando engata uma boa fase, vai nos carregar por um tempo. Só precisamos que ele chegue lá."

O arremessador titular do Chicago na sexta-feira será o canhoto Shota Imanaga (5-7, 4.28 ERA), que fará sua 19ª partida como titular na temporada. Imanaga conteve o ataque do Reds, cedendo apenas uma corrida e seis rebatidas em seis entradas no dia 7 de maio, conquistando a vitória na partida em que o Chicago venceu por 8 a 3. Ele eliminou 10 jogadores por strikeout e concedeu três walks.

Em sua carreira, Imanaga tem um histórico de 2 vitórias e 0 derrotas, com uma ERA de 2,63 em quatro partidas contra os Reds.

Os strikeouts têm sido um problema para os rebatedores do Cincinnati ultimamente; eles sofreram 18 strikeouts na derrota de terça-feira por 4 a 1 para o Philadelphia e 14 strikeouts na derrota de quinta-feira.

O adversário de Imanaga na sexta-feira será o destro Hunter Greene (0-1, ERA de 21,60) do Cincinnati, que fará sua segunda partida após se recuperar de uma cirurgia no cotovelo em março. No último sábado, contra o Baltimore, ele sofreu oito corridas e sete rebatidas em apenas 3 1/3 entradas na derrota do Cincinnati por 8 a 5. Greene eliminou sete por strikeout e concedeu quatro walks.

Ele tem um histórico de 5 vitórias e 1 derrota, com uma média de corridas merecidas (ERA) de 3,38 em nove partidas na carreira contra os Cubs.

"Não consegui controlar bem a adrenalina", disse Greene sobre sua atuação contra os Orioles. "Não é desculpa, de forma alguma. É apenas a realidade. Eu sabia que estava muito agitado, principalmente nas bolas rápidas que acabei não rebatendo."

--Mídia de Nível de Campo