Reds recorrem a Zack Littell em busca de dar um respiro ao bullpen contra os Cubs

O destro Zack Littell enfrentará uma tarefa difícil em sua estreia pelo Cincinnati Reds no jogo de terça à noite contra o anfitrião Chicago Cubs.

Uma aquisição feita no prazo final para trocas na semana passada do Tampa Bay Rays, Littell (8-8, ERA 3,58) começará a disputa do meio de uma série de três jogos contra o time que está no topo da classificação de wild-card da Liga Nacional.

Littell assumirá o monte para um time dos Reds que viu seu bullpen ser sobrecarregado ultimamente devido a jogos consecutivos nos quais o arremessador titular não passou do segundo inning.

O novato Chase Burns teve sua partida cancelada na noite de sábado, após uma entrada devido à forte chuva que adiou a conclusão do Speedway Classic em Bristol, Tennessee. Cinco arremessadores substitutos jogaram as oito entradas restantes na derrota por 4 a 2 para o Atlanta Braves.

O titular de segunda-feira, Nick Lodolo, deixou a abertura da série contra os Cubs após apenas 1 2/3 innings, após desenvolver uma bolha no dedo indicador esquerdo. Cinco substitutos foram para o resto da série pelos Reds, que venceram por 3 a 2 e estão três jogos atrás da terceira e última vaga de wild card da Liga Nacional.

O técnico do Cincinnati, Terry Francona, disse aos repórteres que Lodolo já parecia estar melhor no vestiário. No entanto, como o arremessador já havia lidado com bolhas, Francona acrescentou que o time provavelmente "pecaria por excesso de cautela" com ele.

Littell, de 29 anos, fará sua primeira partida como titular na carreira contra o Cubs, embora esteja com um retrospecto de 1-0 e um ERA de 0,00 em seis aparições como reserva. Ele concedeu apenas três rebatidas, uma base por bolas e uma corrida não merecida, além de ter eliminado sete em 5 2/3 innings.

Mais cedo na segunda-feira, Francona disse à rádio MLB Network que a troca por Littell ajuda o clube em duas frentes. Também permite que os Reds transfiram o titular Nick Martinez para o bullpen. Martinez lançou 2 1/3 innings após a lesão de Lodolo.

"Para ser sincero, achávamos que o preço dos substitutos estava simplesmente exorbitante", disse Francona. "E pensamos: 'Bem, Nick Martinez é tão bom quanto, ou até melhor, do que qualquer um desses caras. Então, vamos tentar contratar um titular, e acho que isso vai nos ajudar.'"

O Chicago também teve seu titular caído no início da derrota de segunda-feira.

O destro Michael Soroka, adquirido do Washington na semana passada, saiu após duas entradas com desconforto no ombro de arremessador. Após o jogo, o técnico do Cubs, Craig Counsell, disse aos repórteres que Soroka iria para a lista de lesionados.

Shota Imanaga (8-4, ERA de 3,25) está programado para ser titular pelos Cubs na terça-feira. O canhoto venceu sua única partida contra os Reds em 9 de junho de 2024, permitindo apenas duas corridas, cinco rebatidas, uma base por bolas e sete strikeouts em 6 2/3 entradas em uma vitória por 4 a 2 fora de casa.

Os Reds têm tido dificuldades contra canhotos nesta temporada. Seus rebatedores estão com média de rebatidas de apenas .222 contra eles, a quarta menor média da liga principal. O defensor externo Austin Hays, por outro lado, está com média de rebatidas de .368, com dois home runs e 13 RBIs em 57 rebatidas contra canhotos.

Os Cubs acertaram bem os Reds nas duas primeiras séries da temporada, com média de 0,290 (61 em 210 tentativas) e 10 home runs nos seis primeiros jogos, dos quais venceram quatro. No entanto, o Chicago conseguiu três rebatidas, uma abaixo da sua pior marca da temporada, na derrota de segunda-feira.

"Não acertamos", disse Counsell. "É simples assim. ... Simplesmente não vamos ganhar muitos jogos com três rebatidas."

Pete Crow-Amstrong tem uma média de rebatidas de .375 (9 de 24) contra os Reds nesta temporada, com dois home runs e 10 RBIs.

--Mídia de nível de campo