Relatório: Departamento de Justiça abre investigação sobre a NFL

O Departamento de Justiça federal está investigando se o pacote de mídia da NFL levou a liga a prejudicar financeiramente os consumidores por meio de práticas anticompetitivas, informou o Wall Street Journal na quinta-feira.

A investigação foi iniciada após o Departamento de Justiça ter recebido recentes preocupações de empresas de mídia, membros do Congresso, consumidores e órgãos reguladores. O cerne da denúncia é que a NFL firmou acordos de mídia com parceiros que vão além do alcance das principais emissoras e da ESPN, alegando a dificuldade que os fãs enfrentam para assistir aos jogos pela televisão.

A TV a cabo básica já não é suficiente. Na temporada 2026-27, alguns jogos da NFL serão transmitidos exclusivamente pela Netflix, Prime Video, Peacock e outras plataformas, todas exigindo assinatura paga. O número de jogos transmitidos em plataformas não tradicionais está crescendo.

O Prime Video, por exemplo, assumiu a programação de jogos das noites de quinta-feira em 2022 e, desde então, adquiriu os direitos de transmissão dos jogos da Black Friday e do Natal, além de uma partida dos playoffs.

A liga emitiu um comunicado defendendo a forma como os jogos são transmitidos.

"Com mais de 87% dos nossos jogos transmitidos gratuitamente pela televisão aberta, incluindo 100% dos jogos nos mercados das equipes participantes, a NFL há décadas coloca os fãs no centro da distribuição do nosso conteúdo", disse um porta-voz da liga, segundo o The Athletic. "A temporada de 2025 foi a mais assistida desde 1989 e reflete a força do modelo de distribuição da NFL e sua ampla disponibilidade para todos os fãs."

O Departamento de Justiça está investigando se a NFL violou a Lei de Transmissão Esportiva de 1961, que concede à liga uma isenção antitruste relativa à negociação de direitos de mídia.

A isenção permite que a liga negocie os direitos em nome de todas as 32 equipes, em vez de cada uma fazê-lo individualmente. Ao negociar em conjunto, a NFL pode garantir que as equipes recebam receitas praticamente iguais e criar paridade financeira entre times em grandes mercados de mídia, como Los Angeles e Nova York, e em mercados menores, como Buffalo e Green Bay.

Segundo informações do The Athletic, a NFL está atualmente em renegociação dos direitos de transmissão com as emissoras.

Brendan Carr, presidente da Comissão Federal de Comunicações (FCC), disse ao New York Post no mês passado que os consumidores poderiam pagar até US$ 1.500 por ano para ter acesso a todos os jogos de futebol americano. Ele acrescentou que, se muitos jogos forem enviados para serviços de streaming, a liga poderá perder a isenção.

--Mídia de Nível de Campo