Seis coisas que precisam acontecer para a seleção masculina dos EUA ganhar a Copa do Mundo.

Apesar do progresso considerável do futebol nas últimas décadas, os Estados Unidos ainda são considerados azarões na disputa pelo troféu mais cobiçado do mundo, que começa esta semana na Copa do Mundo .

Mas com probabilidades de 50 para 1, esse é o tipo de aposta que ocasionalmente dá certo, algo parecido com o caso do "Miracle Mets" de 1969 ou do "Villanova Wildcats" de 1985.

Em vez de discutir se os americanos podem ganhar a joia da coroa do futebol, talvez fosse mais útil perguntar quais seriam as condições para um triunfo americano na Copa do Mundo.

Porque os ingredientes podem muito bem se assemelhar ao que está se formando sob o comando do técnico Mauricio Pochettino com seu elenco de 26 jogadores.

expectativas públicas modestas

Talvez uma vitória sobre a Alemanha no último amistoso preparatório para a Copa do Mundo, no sábado passado, tivesse aumentado a confiança. Mas uma derrota promissora poderia ter sido ainda melhor a longo prazo.

Embora os jogadores em campo no Soldier Field saibam que controlaram longos períodos da partida contra os tetracampeões mundiais, o público verá apenas mais uma derrota em uma série de jogos contra adversários europeus.

Isso manterá as expectativas do público bem baixas, como têm estado desde que a seleção americana da era Gregg Berhalter foi eliminada precocemente da Copa América de 2024. E deverá permitir que os americanos joguem com a liberdade necessária para chegar longe na competição.

Um treinador que não se importa muito.

Pochettino tem sido criticado por sua aparente falta de deferência ao cargo de treinador da seleção americana. Mas o fato de o argentino saber que seu futuro como técnico não depende do desempenho da seleção americana também é libertador.

Para atingir o potencial máximo de uma equipe com um nível de talento moderado, será necessário assumir riscos táticos, especialmente à medida que a competição avança e a qualidade dos adversários aumenta. Isso se torna muito mais fácil quando se sabe que a reputação da equipe não está realmente em jogo .

Uma revelação de Gio Reyna

Agora vamos aos cenários hipotéticos.

O fato de Pochettino ter incluído Gio Reyna em seu elenco mostra que o argentino está falando sério quando diz que quer ganhar o torneio.

Reyna não conquistou seu lugar exatamente por meio de convocações anteriores ou pela sua temporada no Borussia Mönchengladbach. Mas ele continua sendo o jogador mais talentoso tecnicamente da equipe, até mais do que estrelas como Christian Pulisic ou Weston McKennie.

E se a seleção masculina dos EUA quiser marcar gols contra defesas de elite, sua capacidade de criação de jogadas no meio-campo terá que ser fundamental.

Pulisic, Richards e Robinson permanecem saudáveis.

Christian Pulisic, o atacante mais confiável dos Estados Unidos, tem lidado com um problema crônico no quadril nas últimas temporadas. Antonee Robinson, um dos melhores laterais-esquerdos do mundo quando está saudável, tem lutado para encontrar seu ritmo após uma cirurgia realizada há um ano. Chris Richards, o melhor zagueiro dos EUA, só agora retornou aos treinos com o time completo após uma lesão no tornozelo sofrida no final da temporada da Premier League.

Os três são titulares indiscutíveis quando estão saudáveis. E precisarão estar assim durante a maior parte do torneio para que uma campanha surpreendente se concretize.

Congelado, frio como gelo nas penalidades

A história sugere que os americanos precisarão vencer nos pênaltis pelo menos uma vez para garantir o título. Isso pode significar que precisarão ver uma repetição de uma das primeiras atuações de Matt Freese com a seleção americana no verão passado.

Após um empate em 2 a 2 nas quartas de final contra a Costa Rica, Freese defendeu três pênaltis contra os Ticos, ajudando os americanos a avançarem. A longo prazo, embora não tenha se provado um especialista em pênaltis como o argentino Emi Martínez ou o australiano Andrew Redmayne, ele é claramente o melhor goleiro americano nessa habilidade.

A sorte intervém.

Para vencer um torneio de oito jogos sendo considerado azarão, será necessário contar com pelo menos alguns lances de sorte.

Isso pode ser algo que acontece em campo. Pode ser a ausência de um jogador importante do adversário devido a lesão ou acúmulo de cartões. Pode até ser uma decisão fortuita da arbitragem influenciada pela torcida americana.

A seleção masculina dos EUA não pode ficar procurando por eles e se distrair do seu plano de jogo. Mas também precisa estar preparada para quando eles chegarem, e não pode ser exigente quanto à forma de enfrentá-los.