Serena Williams quer jogar simples, mas 'não é o meu caminho agora'.

Serena Williams fará seu retorno ao tênis profissional esta semana em um ambiente confortável.

A 23 vezes campeã de Grand Slam competirá ao lado da canadense Victoria Mboko, de 19 anos, na chave de duplas, dando início à temporada de grama da WTA no HSBC Championship, no Queen's Club, em Londres.

Embora todas as superfícies fossem favoráveis à tenista Williams, de 44 anos, a grama do vizinho Wimbledon era especialmente... especial. Ela conquistou sete títulos de simples e seis de duplas (todos com sua irmã Venus) no All England Club entre 2000 e 2016.

Williams se afastou do esporte após o US Open de 2022, mas voltou a participar do programa antidoping do tênis no final de 2025, alimentando especulações sobre seu retorno.

Agora, todas as especulações giram em torno de seu compromisso com as competições individuais. Em uma coletiva de imprensa no sábado, ela deixou claro que a resposta é um sim categórico.

"Acho que provavelmente vou treinar um pouco mais. Quero jogar simples e veremos se consigo, e se não, esse não é o meu objetivo agora", disse Williams.

"O que mais senti falta foi da atmosfera. A gente não para para pensar em como ama as coisas quando para de fazer algo. São essas coisas diferentes que eu posso experimentar de uma forma diferente, que eu nunca pude fazer antes. E também fazer isso com a minha família."

Desde que se afastou dos palcos, Serena deu as boas-vindas à sua segunda filha, Adira, que completará três anos em agosto. Alexis, que acompanhou Serena em seus últimos anos no circuito, fará nove anos em setembro.

Williams e Mboko enfrentarão a neozelandesa Erin Routliffe e a americana Nicole Melichar-Martinez, que são as terceiras cabeças de chave.

Os treinos correram bem e, segundo Mboko, Williams estava "batendo muito forte" e parecia "em ótima forma".

"Desde criança, Serena sempre foi, de certa forma, meu ídolo", disse Mboko, que conquistou o Aberto do Canadá em 2025. "Lembro-me de assisti-la na TV e de seus jogos tantas vezes."

"Ela bate na bola com tanta precisão. Ela poderia ficar anos afastada e, quando voltasse à quadra, provavelmente recuperaria esse ritmo rapidinho."

Williams entrou como convidada na chave de duplas do Aberto de Berlim, que começa em 15 de junho.

Ainda não foram anunciados os convites para Wimbledon, que começa em 29 de junho, portanto, resta saber se Williams vestirá o uniforme branco para o terceiro Grand Slam do ano.

As perguntas persistirão até o anúncio do sorteio.

"Quando a notícia saiu, muita gente me perguntou sobre isso e coisas do tipo", disse Williams. "Mas eu só estou jogando duplas. Ainda quero ser competitiva e quero me sair muito bem."

--Mídia de Nível de Campo