O Atlanta Braves continua dominando apesar das lesões e dos desafios no elenco.

O Atlanta Braves ainda não atingiu o auge de seu elenco nesta temporada.

Eles começaram a temporada com quatro arremessadores a menos — três dos quais se perderam durante o treinamento de primavera — que teriam ajudado a equipe. Três permanecem afastados e continuam se recuperando para retornar.

A posição de receptor tem sido um problema ultimamente -- com Sean Murphy jogando apenas quatro dos 66 jogos da equipe nesta temporada devido a lesões, e a estrela em ascensão Drake Baldwin afastado desde 18 de maio com uma lesão no músculo oblíquo.

O jogador de posição Ha-Seong Kim, que assinou um contrato de um ano e US$ 20 milhões na pré-temporada, começou a temporada na lista de lesionados e está com uma média de rebatidas de 0,096, sem nenhuma rebatida extra em 15 jogos desde que retornou.

Nada disso parece ter afetado minimamente os Braves. Depois de Atlanta ter ficado de fora dos playoffs na temporada passada, encerrando uma sequência de sete anos de participações, os especialistas se perguntavam se uma onda de lesões acabaria prematuramente com as chances de os Braves brigarem pelo título.

Ao longo das primeiras 10 semanas da temporada, eles têm demonstrado constantemente ser o melhor time do beisebol.

Com a vitória sobre o Pittsburgh Pirates neste fim de semana, o Atlanta Braves melhorou seu recorde para 45-21. Eles venceram 18 de suas 21 séries, perdendo apenas duas e empatando uma série de quatro jogos.

Afinal, quão bom tem sido o desempenho dos Braves nesta temporada? Um de seus rivais de divisão, o Philadelphia Phillies, se recuperou de um início muito ruim e agora ostenta um recorde de 26 vitórias e 11 derrotas desde a demissão do técnico Rob Thomson em 28 de abril.

Eles ganharam apenas um jogo na classificação nesse período e permanecem 9,5 jogos atrás dos Braves.

Apesar de todos esses problemas que, em tese, deveriam estar prejudicando os Braves, pelo menos um pouco, eles estão entre os melhores times do beisebol em todas as categorias estatísticas.

No ataque, eles entraram no domingo em segundo lugar nas grandes ligas em média de rebatidas (.258), home runs (90) e corridas anotadas (341), além de sétimo em menor número de strikeouts (506). No montinho, eles estavam em segundo lugar em ERA (3.21) e WHIP (1.17) e oitavo em strikeouts (573).

O ex-fechador dos Padres, Robert Suarez, assumiu a função de preparador, dando aos Braves o melhor bullpen do beisebol (ERA de 2,96, 37-0 quando liderando após oito entradas nesta temporada). Eles têm três relevistas com ERA de 1,17 ou melhor que lançaram mais de 20 entradas: Suarez, Dylan Lee e Raisel Iglesias.

Chris Sale tem se mantido dominante como de costume, figurando na disputa por seu segundo prêmio Cy Young em três temporadas em Atlanta. Mas talvez ainda mais importante tenha sido o ressurgimento de Bryce Elder (ERA de 2,66 em 84 2/3 entradas, o maior número da equipe, com 10 partidas de qualidade em 14 aparições nesta temporada) e a contratação de Martin Perez na offseason (ERA de 3,02, o melhor de sua carreira, em sua 15ª temporada na liga principal), que parece ter encontrado a Fonte da Juventude em Atlanta.

Mauricio Dubon e Jorge Mateo foram contratados para serem peças versáteis no banco de reservas. Mas uma combinação de lesões e as dificuldades de Kim os forçaram a assumir papéis de destaque.

Dubon tem sido uma peça de xadrez, começando jogos em quatro posições diferentes, com uma média de rebatidas de .260 e seis home runs, quatro a menos que seu recorde pessoal. Mateo, que não atingiu uma média de rebatidas de .250 ou melhor em nenhuma de suas primeiras seis temporadas nas grandes ligas, está com uma média de .301 e um slugging de .491, o melhor de sua carreira.

Some tudo isso ao ex-MVP Ronald Acuña Jr., cujo poder de rebatida retornou após um início lento , ao rebatedor Matt Olson na primeira base e à sensação revelação Michael Harris II no centro do campo, e os Braves têm todas as peças necessárias para competir com os Dodgers na Liga Nacional.

Principalmente porque se espera que eles se recuperem tanto no montinho quanto na escalação nas próximas semanas e meses.