Prévia da Copa do Mundo de 2026: História, favoritos e principais questões em aberto.

O lateral-direito argentino Gonzalo Montiel tinha o mundo na palma da mão e o destino do seu país no pé. Bilhões de fãs de futebol estavam na ponta da cadeira assistindo a uma final de Copa do Mundo histórica. Seu time estava empatado em 3 a 3 após a prorrogação, levando o jogo para os pênaltis. Kylian Mbappé marcou todos os gols da França, enquanto Messi balançou as redes em uma cobrança de pênalti. E lá estava a Argentina, a um pênalti de conquistar seu primeiro título mundial. Montiel cobrou e disparou um tiro certeiro no canto esquerdo do gol, enquanto o goleiro se jogava para o outro lado. Alegria para a Argentina, devastação para a França. Um amigo afirmou que este foi o melhor jogo de Copa do Mundo que ele já viu. Isso é discutível.

O que não está em discussão é que um dos eventos esportivos mais emocionantes do mundo começa nesta quinta-feira . O México enfrentará a África do Sul no Estádio Azteca, na Cidade do México, às 13h (horário local). Em seguida, a República da Coreia jogará contra a República Tcheca em Guadalajara.

No dia seguinte, os Estados Unidos enfrentam o Paraguai no SoFi Stadium em Inglewood, Califórnia. A Copa do Mundo de 2026 reserva muitas manchetes e desafios, mas primeiro, vamos destacar a história que será escrita.

Esta é a primeira Copa do Mundo sediada por três países. A América do Norte (Canadá, EUA e México) terá 16 sedes, e o MetLife Stadium, em Nova Jersey, terá a honra de sediar a fase final. Há duas sedes no Canadá (Vancouver e Toronto), três no México (Guadalajara, Cidade do México e Monterrey) e outras nos Estados Unidos, com exceção de Kansas City.

Com três países-sede, isso significa mais equipes, já que a FIFA expandiu para 48 países, após ter 32 no passado. Quatro seleções farão sua estreia na Copa do Mundo e os holofotes estarão voltados para elas. Cabo Verde, Jordânia, Uzbequistão e Curaçao buscam provar que merecem a chance de competir com as grandes potências em um palco global. Curaçao está localizada no sul do Caribe e tem uma população de 158.000 habitantes, sendo o menor país a participar do evento. Para efeito de comparação, a cidade de Bellevue, no estado de Washington, nos Estados Unidos, tem uma população semelhante.

De uma estreia nacional a dois jogadores que dominaram os gramados por décadas. Lionel Messi é o que mais disputou, com 26 jogos, enquanto Cristiano Ronaldo vem em quinto, com 22. Ambos jogarão nesta edição da Copa do Mundo, que pode ser a última de suas carreiras, já que Messi tem 38 anos e Ronaldo, 41. O recorde geral pertence à ex-meio-campista da seleção feminina dos EUA, Kristine Lilly. Ela disputou 30 jogos em torneios, e essa marca talvez nunca seja quebrada.

Enquanto isso, o astro brasileiro Neymar teve que batalhar por sua vaga na equipe. Ele conseguiu entrar para o elenco mesmo lidando com uma lesão na panturrilha. Já Kylian Mbappé, que teve que lutar por seu lugar, era presença garantida na seleção francesa. O atacante marcou todos os três gols da França na última final da Copa do Mundo e, aos 27 anos, é incrível vê-lo jogar. Harry Kane representa a Inglaterra, enquanto Mohamed Salah lidera o Egito. Havia rumores de que Saleh iria para a MLS, especificamente para o FC Cincinnati, mas as negociações não avançaram e ele permanece no Liverpool. Para completar, Christian Pulisic continua sendo a estrela dos Estados Unidos.

As expectativas para os Estados Unidos são muito altas , mas as chances de chegarem às oitavas de final são pequenas. Os tempos de Tim Howard, Clint Dempsey, Jozy Altidore e Landon Donovan ficaram para trás. Em seus lugares, surge uma nova geração liderada pelo técnico argentino Mauricio Pochettino, que comandou Tottenham, PSG e Chelsea.

A equipe selecionada inclui sete jogadores da MLS, dezesseis de toda a Europa e um que atua no México. O zagueiro Tim Ream foi escolhido como capitão para o torneio deste ano. Uma ausência notável na equipe é a do meio-campista do Lyon, Tanner Tessmann. Torcedores e analistas acreditavam que sua presença era certa, mas isso não aconteceu.

Os Estados Unidos estão no Grupo D, junto com Paraguai, Austrália e Turquia. Este ano marca o 250º aniversário da nação, e a pressão está sobre a equipe para que os americanos tenham um motivo para comemorar.

O Canadá está no Grupo B com Bósnia e Herzegovina, Suíça e Catar. O Catar sediou o último torneio, mas, diferentemente daquela vez, teve que conquistar sua vaga desta vez. O terceiro país anfitrião, o México, terá que disputar o Grupo A com África do Sul, Coreia do Sul e República Tcheca.

Para ter uma visão completa da fase de grupos da Copa do Mundo, aqui está um link com todos os países e seus respectivos grupos.

O Grupo C parece ser o mais intrigante de todos. O Brasil, uma potência global, junta-se a Haiti, Escócia e Marrocos. Lembrem-se que em 2022, Marrocos foi notícia ao se tornar a primeira nação africana a chegar às semifinais. Preparem a pipoca e curtam Marrocos x Brasil no sábado, 13 de junho, às 17h. Vai valer a pena assistir. O Brasil também detém a honra de ser o campeão mundial, tendo conquistado o título cinco vezes.

Apesar de ser o país com o maior número de títulos da Copa do Mundo, o Brasil tem a sexta melhor cotação, segundo a FanDuel. Espanha e França são favoritas para vencer neste verão, enquanto Curaçao, Haiti e Cabo Verde têm as menores cotações. Os Estados Unidos estão cotados em +6000 pela FanDuel e têm as melhores chances entre os três países-sede de conquistar o título.

Agora que já falamos sobre as equipes, os principais jogadores e as probabilidades, vamos analisar alguns assuntos em alta neste verão. Devido à guerra na Ucrânia, a Rússia não participará mais de um evento esportivo global. A FIFA permitiu que o Irã mantivesse uma base militar no México em meio à turbulência com os Estados Unidos.

A triste realidade é que alguns jogadores representarão seus países sem a presença de torcedores. Devido à proibição de viagens imposta pelo governo Trump , os torcedores do Haiti e do Irã não poderão assistir aos jogos de suas seleções pessoalmente. Os torcedores da Índia e da China quase ficaram sem poder assistir a nenhum jogo da Copa do Mundo. No entanto, na última semana, eles fecharam acordos de direitos de transmissão para exibir as partidas em seus países. Por fim, jornalistas de países africanos e do Irã não receberão vistos para cobrir os jogos.

Os americanos também enfrentam seus próprios obstáculos. Os bilhetes de transporte público custam centenas de dólares, e menos de seis por cento deles foram vendidos. Além disso, o estacionamento também é uma despesa considerável, com os torcedores em Los Angeles tendo que desembolsar 250 dólares. Ainda mais bizarro, segundo o The Athletic, a FIFA divulgou um comunicado dizendo aos torcedores que não poderiam levar garrafas de água para os estádios. Desde então, a entidade mudou de ideia e agora permite que os torcedores levem suas garrafas.

O presidente da FIFA, Gianni Infantino, também tem recebido muitas críticas pelos preços dos ingressos. A estreia dos Estados Unidos contra o Paraguai ainda não está com ingressos esgotados e pode não atingir a capacidade máxima quando o primeiro passe for dado no jogo. Os preços dos ingressos começam em 319 dólares para os jogos da fase de grupos, mas sobem para 1360 dólares para as quartas de final. A final da Copa do Mundo em Nova Jersey custará, em média, 20.000 dólares até mesmo para os torcedores mais fanáticos. Gianni Infantino respondeu dizendo o que a maioria dos líderes diria: a demanda é incrivelmente alta e o torneio é prestigioso.

Zohran Mamdani, prefeito da cidade de Nova York, quer que seus cidadãos tenham opções acessíveis para assistir aos jogos na cidade. Resta saber se seus esforços darão resultado. O presidente Donald Trump expressou entusiasmo por esta edição da Copa do Mundo, mas também reconheceu o aumento exorbitante dos preços dos ingressos. Claudia Pardo, presidente do México, teve que dissipar as dúvidas de que seu país não conseguiria sediar nenhum jogo devido a conflitos internos. Por fim, o primeiro-ministro do Canadá, Mark Karney, está radiante por ser um dos anfitriões e teve a oportunidade de erguer a taça ao lado do presidente da FIFA em uma coletiva de imprensa. Com três países se preparando para receber turistas e jogos de futebol de alto nível, esperemos que esta Copa do Mundo seja diferente de todas as outras.

A música oficial da Copa do Mundo se chama 'Dai Dai', interpretada por Shakira e Burna Boy. Não é tão memorável quanto seus sucessos anteriores, mas a presença de Shakira mantém seu reinado de domínio sob os holofotes do mundo.

Vamos encerrar com uma previsão do economista alemão Joachim Klement. Ele previu os três últimos vencedores da Copa do Mundo e foi entrevistado pela CBS. O economista acredita que a Holanda vencerá a Copa do Mundo e levantará o troféu em Nova Jersey. Ele acrescentou que o Japão é uma zebra e pode surpreender muita gente. Quanto ao desempenho dos Estados Unidos, ele disse que eles podem passar da fase de grupos, e as chances diminuem à medida que avançam.

Nos próximos dias que antecedem o evento, certamente haverá mais notícias de última hora sobre o funcionamento desta Copa do Mundo. Tudo pode acontecer e, independentemente da presença ou não de torcedores devido a dificuldades financeiras, este será um torneio em que o vencedor terá o direito de se gabar em todo o mundo pelos próximos quatro anos.