Sparks vê sinais de crescimento antes da visita da Sky

Com um recorde de 5-11, o Los Angeles Sparks não está nem perto do início que imaginou.

Mas a vitória por 85 a 75 na quinta-feira, fora de casa, contra o Indiana Fever, sem Caitlin Clark, lhes dá esperança de que estão prestes a mudar as coisas enquanto se preparam para o jogo em casa de domingo contra o Chicago Sky.

"Crescemos esta noite", disse Kelsey Plum, armadora do Sparks. "Foi um momento especial e, coletivamente, na reta final, todos fizeram grandes jogadas. Nos acalmamos e levamos a bola para onde precisávamos. Um verdadeiro esforço coletivo e uma grande vitória coletiva."

O Los Angeles marcou 35 pontos no quarto período e acertou 50% dos arremessos, com 23 pontos e sete rebotes de Azura Stevens, além de 21 pontos e seis assistências de Plum. A ex-estrela do Las Vegas Aces lidera o time em pontuação, com 20,5 pontos e 5,5 assistências por jogo.

O Sparks tentará replicar sua fórmula vencedora, que inclui reduzir os turnovers. Em Indiana, eles cometeram 15 turnovers no primeiro tempo — sua média por jogo —, mas reduziram para quatro no segundo tempo.

Chicago (4-11) entra após uma derrota por 83 a 78 na sexta-feira à noite para o Golden State. O Sky caiu pela quarta vez em cinco jogos, apesar dos 20 pontos de Ariel Atkins, além dos 17 pontos e 18 rebotes de Angel Reese.

O Chicago foi zeloso demais nas faltas na reta final. Reese cometeu falta em Tiffany Hayes faltando 22,1 segundos e o Sky perdendo por 79 a 76, em vez de tentar parar a defesa.

O técnico do primeiro ano, Tyler Marsh, assumiu a culpa pela falta de Reese.

"Foi minha escolha que eles marcassem falta", disse Marsh. "Foi uma má administração do relógio, então pode me culpar."

Atkins tem uma média de 14,3 pontos, a maior da equipe, enquanto Reese contribui com 11,7 pontos e 12,3 rebotes, a maior pontuação da liga. A segunda maior pontuadora, Kamilla Cardoso (12,7 pontos), deixou a seleção para jogar pelo Brasil na FIBA AmeriCup 2025.

Los Angeles e Chicago se enfrentaram em dois jogos anteriores neste ano, com o Sky conquistando uma vitória por 97 a 86 em casa sobre o Sparks na terça-feira.

--Mídia de nível de campo