St. Louis City se prepara para o poderoso ataque do LAFC

O Los Angeles FC entra na preparação para os playoffs de sábado contra o St. Louis City em alta velocidade após vencer três partidas da MLS em um período de oito dias, graças ao trabalho brilhante de Son Heung-Min e Denis Bouanga.

Durante a sequência de vitórias, o LAFC (14-7-8, 50 pontos) marcou quatro gols em cada uma das vitórias, com Son e Bouanga combinando 10 dos gols em apenas 23 chutes. A dupla impulsiona um ataque que marcou 57 gols, empatando com o maior número de gols na Conferência Oeste.

A sequência de vitórias colocou Los Angeles cinco pontos à frente do quinto colocado Seattle e em posição de conquistar uma das quatro primeiras posições do Oeste, o que significaria um jogo em casa na rodada de abertura dos playoffs.

Também em ascensão está o St. Louis City (7-17-7, 28 pontos), que está com 2-0-1 desde que convocou Brendan McSorley, de 23 anos.

Em sua estreia como titular na MLS no sábado, em San Jose, McSorley marcou dois gols e deu uma assistência, levando o St. Louis à vitória por 3 a 1.

McSorley ajudou a energizar um time que está praticamente eliminado da disputa dos playoffs pelo segundo ano consecutivo, mas tem dado passos positivos desde que o técnico interino David Critchley assumiu em maio.

"O time melhorou muito na última metade da temporada, mas para mim os padrões e expectativas ainda não estavam nem perto do nível que eu queria", disse Critchley.

O LAFC está pensando grande com a contratação de Son, que foi adquirido em um acordo de transferência recorde de US$ 26,5 milhões em agosto, após jogar uma década pelo Tottenham Hotspur, da Premier League inglesa.

Son marcou três gols na vitória por 4 a 1 sobre o Real Salt Lake em 17 de setembro. Quatro dias depois, Bouanga fez o mesmo em outra vitória por 4 a 1 sobre o RSL, desta vez em casa.

A ostentação de Bouanga lhe rendeu 22 gols nesta temporada. É o terceiro ano consecutivo em que ele marca pelo menos 20 gols, tornando-se o primeiro jogador nos 30 anos de história da MLS a alcançar tal feito.

"Três temporadas seguidas é algo enorme", disse Son. "Não é aleatório. Não é sorte."

Na primeira partida contra o St. Louis, um empate por 2 a 2 em 27 de abril, Bouanga marcou os dois gols do LAFC, incluindo o dramático gol de empate no quinto minuto dos acréscimos.

--Mídia de nível de campo