Tarik Skubal sobre a transferência para os Dodgers: 'Não era isso que eu tinha planejado'

Tarik Skubal lutou para conter as lágrimas na madrugada de domingo ao falar sobre a troca que o está enviando do Detroit Tigers para o Los Angeles Dodgers.

Ele parecia mais um homem arrependido por deixar sua cidade com um trabalho inacabado do que alguém que tem a melhor chance de sua carreira de ganhar uma Série Mundial.

"É uma loucura", disse Skubal. "No início desta temporada, não era isso que eu planejava fazer. Mas as circunstâncias mudam, as situações mudam."

Skubal achava que o anel de campeão escorregaria do seu dedo em Detroit. Os Tigers perderam em cinco jogos na Série Divisional da Liga Americana nas duas últimas temporadas, e Skubal queria superar esse obstáculo com seus companheiros de equipe em Detroit.

"Desde aquela derrota no Jogo 5 de 2024, tenho usado isso como combustível para trazer uma Série Mundial para a cidade de Detroit", disse Skubal, o arremessador derrotado naquele jogo decisivo de 2024.

"Com certeza. Durante toda a pré-temporada, nunca estive tão motivado, e aí, perder o Jogo 5 de novo, essa derrota meio que reacendeu minha motivação para me esforçar ainda mais e ver o quão bom eu realmente posso ser."

Skubal, agora com 29 anos, não era uma grande promessa no ensino médio em Kingman, Arizona. A Universidade de Seattle foi a única universidade da Divisão I a lhe oferecer uma bolsa de estudos, então ele jogou lá e depois foi selecionado pelos Tigers na nona rodada do Draft da MLB de 2018.

Ele estreou na temporada de 2020, encurtada pela pandemia, participando de oito jogos (sete como titular), e tornou-se membro fixo da rotação titular na temporada seguinte. Perdeu o final da temporada de 2022 e o início da de 2023 devido a uma cirurgia no tendão flexor, mas emergiu como o arremessador dominante na Liga Americana, registrando um ERA inferior a 2,80 em cada uma das últimas quatro temporadas.

Skubal conquistou os dois últimos prêmios Cy Young da Liga Americana. Em Los Angeles, ele fará parte da rotação com Blake Snell, duas vezes campeão da Liga Nacional, quando o canhoto fizer sua estreia na temporada após uma passagem pela reabilitação, e com outro arremessador que certamente receberá votos em 2026, Yoshinobu Yamamoto.

"Estou empolgado por ser um Dodger", disse Skubal finalmente. "Estou empolgado para chegar lá, conhecer todos aqueles caras e buscar o tricampeonato."

Skubal será um agente livre após esta temporada, e era improvável que os Tigers pagassem os milhões necessários para mantê-lo. Em vez disso, eles adquiriram os arremessadores destros River Ryan e Brady Smith, e o promissor jogador de campo externo Zyhir Hope dos Dodgers.

"É uma loucura", disse Skubal. "No início desta temporada, não era isso que eu planejava fazer. Mas as circunstâncias mudam, as situações mudam."

Em vez disso, ele queria que 2026 fosse lembrado não como o ano em que foi negociado, mas como o ano em que os Tigers ganharam sua primeira Série Mundial desde 1984.

"O objetivo sempre foi ganhar uma Série Mundial para a cidade e para a organização que acreditou em mim", disse ele.

Ele deixa os Tigers com um histórico de 61 vitórias e 42 derrotas em 153 jogos na temporada regular (150 como titular), com uma média de corridas merecidas (ERA) de 3,04 e 1.005 strikeouts em 863 1/3 entradas. Nesta temporada, ele tem um retrospecto de 7 vitórias e 5 derrotas, com uma ERA de 2,79. Nas cinco derrotas atribuídas a Skubal, os Tigers marcaram apenas cinco corridas no total.

Seu histórico nos playoffs é de 2 vitórias e 1 derrota (ERA de 2,04) em seis partidas como titular.

"Sou muito grato por tudo que os Tigers fizeram por mim", disse ele. "Me escolheram no draft de 2018, deram uma chance a um garoto de uma universidade pequena e me forneceram todos os recursos disponíveis. Tudo sempre esteve à minha disposição. Eles sempre tiveram respostas e um plano para mim, então, sim... Sinto que passei por muitas experiências e muitos fracassos no início da minha carreira, e este clube nunca deixou de acreditar em mim. Eles continuaram me dando oportunidades a cada cinco dias, mesmo quando eu provavelmente não merecia. Isso é algo que jamais esquecerei."

Ele disse que será difícil deixar Detroit e se despedir dos seus companheiros de equipe.

"É difícil", disse ele, parando para recuperar a compostura. "Eu amo todos aqueles caras lá dentro. Eles são alguns dos meus melhores amigos."

--Mídia de Nível de Campo