Timbers continuam em sequência desafiadora no San Diego FC

O Portland Timbers enfrenta um candidato ao Supporters' Shield pelo segundo final de semana consecutivo na noite de sábado, quando visita o San Diego FC, que vem de uma de suas vitórias mais dramáticas da temporada.

O Timbers quase se recuperou de uma desvantagem de três gols na derrota em casa por 3 a 2 para o FC Cincinnati no último fim de semana, na qual o ex-astro do Timbers, Evander, marcou um gol e deu assistência para outro para o Cincy.

Kevin Kelsy marcou duas vezes depois do intervalo, empatando o jogo após a explosão do Cincinnati no primeiro tempo, que foi um pouco contra o andamento do jogo.

O técnico do Portland, Phil Neville, acredita que o desempenho foi melhor que o resultado. Mas isso também trouxe à tona as chances apertadas que o Timbers pode enfrentar na reta final.

Além de duas partidas contra o San Diego (16-7-4, 52 pontos) — que lidera o FC Cincinnati na classificação do Shield em saldo de gols — o Portland (10-9-7, 37 pontos), atualmente em sexto lugar na Conferência Oeste, também enfrentará os concorrentes do Oeste, Minnesota, Vancouver e Seattle, nas últimas oito partidas.

"Acho que os dois jogos contra o San Diego serão importantíssimos para nós, tanto em casa quanto fora, e estamos realmente ansiosos por isso", disse Neville. "Eles têm tudo para dar certo, e acho que precisamos ir lá e jogar o nosso máximo."

San Diego reagiu e venceu San Jose por 2 a 1 no final, depois de ter ficado em segundo lugar na maior parte da partida do último domingo.

Mas a entrada tardia do atacante Marcus Ingvartsen em sua sétima aparição na MLS — e a primeira em mais de dois meses — transformou o jogo e talvez tenha dado motivos para acreditar que uma temporada de expansão já impressionante poderia ficar ainda melhor.

O atacante dinamarquês marcou o gol de empate aos 81 minutos e depois passou para Anders Dreyer o gol da vitória aos 84 minutos, em seu melhor momento durante uma primeira temporada na MLS marcada por lesões.

"Tem sido difícil", disse Ingvartsen ao Podcast Oficial do SDFC esta semana. "Mas também, no meu caso, tento mudar para algo positivo e abordar alguns pequenos detalhes para os quais talvez não tenhamos tempo quando estamos em uma agenda lotada de treinos e jogos, e assim por diante. E aí sim, simplesmente conseguir voltar o mais forte e melhor possível."

--Mídia de nível de campo