Tom Brady e Shaquille O'Neal vão ajudar no sorteio da Copa do Mundo

Lendas do esporte de outras modalidades além do futebol, incluindo Tom Brady (futebol americano), Shaquille O'Neal (basquete), Wayne Gretzky (hóquei no gelo) e o atual astro do beisebol Aaron Judge, participarão do sorteio da Copa do Mundo na sexta-feira, em Washington, D.C.

A FIFA anunciou na quarta-feira a lista de estrelas do esporte, atuais e antigas, além de artistas, que participarão do evento no Kennedy Center. O show revelará os confrontos da fase de grupos da primeira Copa do Mundo com 48 seleções.

A Copa do Mundo, que passou de 32 equipes para os Estados Unidos, Canadá e México, será realizada de 11 de junho a 19 de julho de 2026. As partidas serão disputadas em 16 locais, incluindo três no México e dois no Canadá.

O sorteio definirá as equipes em 12 grupos de quatro. As duas melhores equipes de cada grupo e as oito melhores terceiras colocadas avançarão para a fase eliminatória.

Com 42 equipes já classificadas, outras 22 disputarão os playoffs pelas seis vagas restantes nos próximos meses.

Rio Ferdinand, membro do Hall da Fama da Premier League inglesa e ex-capitão do Manchester United com 81 jogos pela seleção inglesa, conduzirá o sorteio. A co-condutora será a comentarista Samantha Johnson.

As quatro lendas do esporte atuarão como assistentes, cada uma responsável por um pote e pela escolha dos nomes das equipes que serão alocadas em um grupo, do Grupo A ao Grupo L.

"O futebol tem um poder único de unir pessoas do mundo todo e gerar um impacto positivo, e mal posso esperar para ver isso acontecer na América do Norte no ano que vem e nos anos seguintes, quando sediarmos a maior Copa do Mundo da FIFA de todos os tempos", disse Gretzky, tetracampeão da Stanley Cup e recordista da NHL, em um comunicado da FIFA. "Estou muito feliz em participar do sorteio que definirá o destino das equipes participantes e despertará emoções no mundo todo. Este será um momento inesquecível para mim."

Brady, que venceu sete Super Bowls antes de se aposentar, é um dos proprietários do Birmingham City, clube da segunda divisão inglesa.

"Participar do sorteio final da Copa do Mundo da FIFA é uma honra incrível — é o tipo de palco global com que todo atleta sonha", disse Brady no comunicado à imprensa. "Estou animado para ajudar a construir um torneio que une o mundo como nenhum outro."

Eli Manning, bicampeão do Super Bowl com o New York Giants, será o anfitrião do tapete vermelho no evento de sexta-feira.

--Mídia de Nível de Campo