Um gol tardio de Nathan Ordaz, que entrou no segundo tempo, garantiu a vitória do LAFC sobre o Austin FC.

Nathan Ordaz marcou aos 79 minutos na noite de quarta-feira e o Los Angeles FC derrotou o Austin FC por 2 a 1, abrindo 1 a 0 na série melhor de três da primeira rodada dos playoffs da Conferência Oeste.

Entrando em campo aos 74 minutos no lugar de Mathieu Choiniere, Ordaz causou o impacto imediato que o técnico Steve Cherundolo desejava. O chute de Denis Bouanga, do lado esquerdo da área, desviou em um defensor, passou por cima do goleiro Brad Stuver e foi encoberto por Ordaz, que completou para o gol.

Austin protestou contra um possível impedimento, mas o gol foi validado, o que significa que o LAFC pode avançar para as semifinais da conferência se vencer no domingo à noite em Austin. Um possível terceiro jogo aconteceria em 8 de novembro em Los Angeles.

Os visitantes empataram em 1 a 1 aos 63 minutos com um gol de Jon Gallagher. Após um cruzamento no meio da área, Myrto Uzuni recuperou a posse de bola e passou para Owen Wolff. Este tocou para Gallagher na esquerda, e Gallagher finalizou com um chute colocado, sem chances para o goleiro Hugo Lloris.

O LAFC teve uma vantagem de 18 a 8 em finalizações e conseguiu cinco chutes a gol, enquanto o Austin marcou apenas duas vezes. Stuver manteve o jogo empatado aos 69 minutos, ao defender uma cabeçada à queima-roupa de Ryan Hollingshead do meio da área.

A principal expectativa antes da partida era se o LAFC conseguiria reverter o resultado contra o Austin, que havia vencido os dois jogos da temporada regular por 1 a 0 com gols de bola parada. Acreditava-se que a presença de Son Heung-Min, que não havia jogado em nenhuma das partidas, ao lado de Bouanga, mudaria o desfecho.

E o LAFC marcou primeiro, embora nenhuma de suas estrelas tenha balançado as redes. Aliás, nenhum dos seus jogadores marcou. O chute de Hollingshead, de um ângulo agudo dentro da área, desviou no pé de Brendan Hines-Ike, do Austin, e passou por um indefeso Stuver aos 20 minutos.

Essa vantagem se manteve intacta durante o restante do primeiro tempo, com o LAFC controlando a bola e mantendo sua organização defensiva a tal ponto que Austin sequer conseguiu finalizar ao gol.

--Mídia de Nível de Campo