Union e Orlando City entram na estreia ostentando estreantes de alto preço

O Orlando City e o visitante Philadelphia Union encerram suas temporadas de 2025 na MLS no sábado.

O Orlando City, que chegou a uma vitória de sua primeira final da MLS Cup em 2024, precisará se ajustar à vida sem o ícone do clube Facundo Torres. Depois de marcar 47 gols com a camisa do Orlando City, Torres foi vendido ao Palmeiras, do Brasil, em dezembro.

Mas com o ponta internacional croata Marco Pasalic, adquirido do Rijeka por cerca de US$ 5 milhões, e o ex-meio-campista do LAFC Eduard Atuesta no time — além dos retornados Ramiro Enrique, Ivan Angulo e Martin Ojeda — Orlando espera que o tão esperado campeonato da liga esteja próximo.

"Estamos animados", disse o técnico principal do Orlando, Oscar Pareja. "Os garotos têm treinado bem (e) estão animados também por estarem diante dos nossos fãs aqui no estádio no sábado. Acho que é hora de competirmos novamente, e estaremos prontos."

O Union, que contratou Bradley Carnell como treinador principal após se separar de Jim Curtin na offseason, sabe que os holofotes estarão voltados para a sensação de 15 anos, Cavan Sullivan.

Mas novos rostos como Bruno Damiani, contratado do Uruguai por um recorde do clube de US$ 3,4 milhões, e o meio-campista Jovan Lukic, trazido da primeira divisão da Sérvia, podem ser essenciais para colocar o Philadelphia de volta à elite da MLS.

Isso sem mencionar o retorno do craque Daniel Gazdag, um dos principais atacantes da liga em 2024 (17 gols), assim como Kai Wagner (13 assistências) e Mikael Uhre (10 gols, seis assistências).

"Eles abraçaram as reuniões mais longas, mais reuniões, e eles realmente ficaram curiosos", disse Carnell. "É disso que eu gosto nesse grupo. Eles estão curiosos para aprender, mesmo que você tenha alguns caras experientes que já estão por aí há algum tempo e já fizeram tudo isso antes."

O Philadelphia, que perdeu os playoffs pela primeira vez desde 2017, também contratou o defensor Ian Glavinovich por empréstimo do Newell's Old Boys da Argentina. O capitão de longa data do Union, Alejandro Bedoya, membro do clube desde 2016, assinou um contrato de um ano na offseason.

Orlando ficará sem Wilder Cartegena pelo ano após o meio-campista sofrer uma lesão no tendão de Aquiles na pré-temporada. Duncan McGuire, o segundo maior artilheiro do Orlando em 2024 com 10 gols, está se recuperando de uma cirurgia no ombro.

--Mídia de nível de campo