Valkyries desafiam Lynx, líder da liga, em uma batalha inicial pela Copa do Comissário.

O Golden State Valkyries e o Minnesota Lynx buscam assumir a liderança na classificação da Copa do Comissário da Conferência Oeste quando se enfrentarem na quinta-feira em Minneapolis.

Ambas as equipes conquistaram vitórias impressionantes em suas estreias na Copa, preparando o terreno para um confronto antecipado entre duas das quatro melhores equipes na classificação geral da Conferência Oeste da WNBA.

Na noite de terça-feira, as Valkyries (6-3) derrotaram o Portland Fire por 95 a 77, estabelecendo um recorde da franquia ao acertar 18 tentativas de 3 pontos.

Kayla Thornton converteu cinco cestas de três pontos, sendo uma das oito jogadoras do Valkyries a acertar pelo menos um arremesso de longa distância. Ela igualou sua melhor marca na temporada com 19 pontos, enquanto Janelle Salaun saiu do banco para contribuir com 18 pontos e três cestas de três pontos.

"Acho que quando nossa defesa cria uma transição, conseguimos converter esses arremessos de três pontos livres, porque é difícil nos marcar quando mantemos o espaço", disse a técnica do Golden State, Natalie Nakase. "Acho que nossos rebotes ofensivos também geram arremessos de três pontos livres, porque é muito parecido com a defesa de transição quando você está marcando de perto."

Thornton liderou o Golden State com oito rebotes e Cecilia Zandalasini fez quatro dos nove roubos de bola das Valkyries contra o Portland.

O Minnesota (7-2), que ostenta a melhor campanha da liga, ampliou sua sequência de vitórias para cinco jogos com uma goleada de 111 a 77 sobre o Phoenix Mercury na noite de segunda-feira. A diferença de 34 pontos é a maior da WNBA nesta temporada.

Courtney Williams marcou 30 pontos, a maior pontuação da equipe e sua maior marca com o Lynx, acertando 13 de 20 arremessos de quadra e convertendo todos os três arremessos de 3 pontos.

A estreante Olivia Miles, sua parceira de quadra, contribuiu com 19 pontos, acertando 7 de 9 arremessos. Miles também deu 10 assistências, pegou quatro rebotes e fez três roubadas de bola.

Williams cedeu a maior parte das responsabilidades de condução de bola para Miles, depois que ambos competiram pela posição de armador nos treinos de pré-temporada.

"Ela é uma das jogadoras com melhor entrosamento", disse a treinadora de Minnesota, Cheryl Reeve, sobre Williams. "Qualquer pessoa que já jogou com ela dirá que ela é uma das melhores companheiras de equipe que já teve."

Williams lidera o Minnesota em pontuação com 17,8 pontos por jogo, enquanto Miles tem uma média de 15,8 pontos e 6,2 assistências.

A química entre elas ajudou o Minnesota a superar a ausência da ala All-Star Napheesa Collier, que passou por uma cirurgia no tornozelo em março e deve voltar às quadras para treinar ainda este mês.

--Mídia de Nível de Campo