Vanderbilt enfrenta o humilde New Orleans na preparação final para a SEC

Vanderbilt pretende concluir seu calendário não-conferência com a sexta vitória consecutiva quando receber o New Orleans na segunda-feira em Nashville, Tennessee.

Desde que perderam para Drake por 81-70 no jogo do título do Charleston Classic em 24 de novembro, os Commodores (11-1) saltaram para 37º no ranking da NCAA Evaluation Tool (NET). Eles venceram seus últimos cinco jogos por um total de 138 pontos, com 52 deles em uma goleada de 105-53 sobre The Citadel em 18 de dezembro.

Nova Orleans (2-10) tem uma classificação NET de 334 e entra em uma sequência de seis derrotas consecutivas, duas delas para os membros da Conferência do Sudeste, Texas (98-62) e LSU (86-70).

O time do técnico Stacy Hollowell, em seu primeiro ano, perdeu por 86 a 61 no sábado para o McNeese State, o que deixou os Privateers com um histórico de 0-2 na Southland Conference.

O técnico do Vanderbilt, Mark Byington, que também está em sua primeira temporada, fez um trabalho impressionante ao reformular o elenco de um programa que teve um desempenho de 9-23 no ano passado.

Byington entrou com força no portal de transferências e encontrou o poder das estrelas em Jason Edwards, conseguindo equilíbrio em Devin McGlockton, AJ Hoggard e Tyler Nickel e profundidade adicional por meio de nove novatos que têm uma média de pelo menos 15 minutos.

Edwards é o terceiro maior pontuador da SEC, com 18,9 pontos por jogo, enquanto McGlockton (11,8 ppg), Hoggard (10,3) e Nickel (10,0) completam os pontuadores de dois dígitos dos Commodores.

Vanderbilt está acertando apenas 32,7% dos arremessos de 3 pontos nesta temporada, mas converteu 20 de 41 tentativas (48,8%) nos últimos dois jogos.

"Depois do treino, muitos caras continuam a fazer 50 acertos ou mais, então os representantes vão mostrar que todos nós podemos arremessar a bola muito bem", disse o armador MJ Collins.

New Orleans tem uma estrela própria no guarda James White, que lidera o Southland em pontuação (19,2) e rebotes (7,9). As esperanças de surpresa dos Privateers dependem dele e do calouro MJ Thomas (8,3 ppg, 7,0 rpg), que tem uma média de 11,4 pontos nos últimos cinco jogos.

White totalizou 12 minutos em duas aparições contra Vanderbilt em 2022 e 2023 enquanto estava no Ole Miss.

"(White é) um jogador alto e atlético com potencial para jogar em todas as conferências", disse Hollowell ao Blue Ribbon College Basketball Yearbook neste verão.

Este será o nono jogo consecutivo de New Orleans fora de casa. Os Privateers jogaram apenas uma vez em casa (uma derrota em 9 de novembro para Troy), mas sediarão seus próximos três jogos depois de segunda-feira.

--Mídia de nível de campo